Ide to aj bez opôr. Slafkovského zastúpil Dach

Musia sa zaobísť bez dôležitých útočníkov Juraja Slafkovského a Patrika Laineho. Hráči Montreal Canadiens napriek tomu ukončili sériu štyroch porážok. V noci na nedeľu pred svojimi fanúšikmi zdolali St. Louis Blues 5:2 a vybojovali prvý triumf od 13. októbra.

Jedným gólom k tomu prispel aj forvard Kirby Dach, ktorý v elitnej formácii zastúpil slovenského reprezentanta a skóroval prvýkrát od 23. marca minulého roka. Aj od vážneho zranenia kolena, ktoré utrpel v úvode minulého ročníka.

"Vedel som, že bude nejaký čas trvať, kým sa do toho znova dostanem," vyhlásil Dach. "Snažil som sa však robiť všetko správne a nič nepodceniť. Toto je odmena. Som veľmi rád, že som tímu pomohol dosiahnuť dobrý výsledok."

Dvadsaťtriročný útočník, ktorého si v roku 2019 Chicago Blackhawks vybrali ako trojku draftu, udrel v čase 21:12, keď zužitkoval presnú prihrávku kapitána Nicka Suzukiho. Pre Dacha to bol štvrtý bod v sezóne, na konte má aj tri asistencie.

"Vždy je príjemné, keď sa presadíte pred vlastnými fanúšikmi," pousmial sa. "Ľudia za nami stoja počas celej sezóny a toto víťazstvo si zaslúžia. Mám za sebou dlhú cestu a o tomto okamihu som sníval. Oveľa dôležitejšie však je, že sa nám podarilo získať všetky body."

Canadiens totiž v úvode novej sezóny určite nie sú v stopercentnej forme. Laine ostáva na maródke po tom, ako si v prípravnom období zranil koleno. Slafkovský kvôli bližšie nešpecifikovanému zraneniu v hornej časti tela vynechal druhý zápas za sebou.

"Sú to pre nás straty, ale k hokeju patria," povedal hlavný tréner Montrealu Martin St. Louis. "Dnes sme dokázali, že keď hráme správnym spôsobom, tak týchto chlapcov môžeme nahradiť."

Veľkú zásluhu na tom mal práve Dach. Po boku Suzukiho a Colea Caufielda odohral v prvom útoku 15 minút a 45 sekúnd, ku gólu pripojil aj prihrávku a plusový bod v hodnotení účasti na ľade. Na bránku hostí navyše vyslal spolu štyri strely.

"Z nášho výkonu som mal oveľa lepší pocit. Poučili sme sa z chýb, ktoré sme urobili v predchádzajúcich zápasoch," zhodnotil Dach. "Konečne sa nám podarilo odohrať celých 60 minút na vysokej úrovni."

Práve tento aspekt zatiaľ Canadiens robil problémy. V priebehu duelov mali vynikajúce časti, ale často ich striedali s tými veľmi nevydarenými. Chýbala im konzistencia, ale proti Blues to bolo iné. Napriek tomu, že domáci v druhej tretine premárnili priebežný náskok 2:0. Vedenie si rýchlo zobrali späť.

"Držali sme sa nášho spôsobu hry a tým sme si zvýšili percentuálnu šancu na dobrý výsledok," ocenil St. Louis. "Boli sme dôraznejší a súperovi sme dopriali oveľa menej priestoru. Keď budeme hrať takto, tak to s nami nikto nebude mať jednoduché. Ale nesmie to byť ojedinelá záležitosť, pretože takéto nastavenie potrebujeme v každom zápase."

Montreal si navyše overil, že môže uspieť aj bez svojich opôr. Ešte nejaký čas totiž môže byť bez nich. Slafkovského zdravotný stav by lekári mali prehodnotiť v horizonte niekoľkých dní, ale Laineho termín návratu je stále neistý. Kanadský klub na budúci týždeň odohrá štyri zápasy, prvý v noci na utorok na ľade Philadelphia Flyers.

"Je to len o nás. Máme kvalitu na to, aby sme pravidelne zbierali body. Musíme však hrať s takou energiou a nasadením, ako sa nám to podarilo proti Blues," vyhlásil obranca Amber Xhekaj, ktorý sa do zostavy vrátil po dvoch dueloch strávených na tribúne. "Z chlapcov som cítil, že majú obrovskú chuť. A myslím si, že sme to ukázali."

Jednou z úloh slávneho klubu je zlepšiť ofenzívu. Canadiens aktuálne strieľajú len 2,88 gólu na zápas, čo ich zaraďuje do najhoršej tretiny pelotónu NHL. Dachovo prebudenie a potenciálny návrat opôr by však mali mať na produktivitu Montrealu pozitívny vplyv.