Fínska nirvána. To najlepšie z Global Series  

Takto vyzerá sviatok hokeja. A rovno v dvojnásobnom vydaní.

Obidva duely fínskej zastávky NHL Global Series v Tampere vyhrali Florida Panthers, Dallas Stars v piatok porazili 6:4 a v sobotu 4:2. V oboch prípadoch to bola skvelá ukážka toho, čo ponúka najlepšia súťaž na svete. Na čo sa bude najviac spomínať?

Rocková hviezda späť doma

Niekedy sa stane, že realita je lepšia ako najbujnejšie sny scenáristov. Napríklad keď najžiarivejší z Fínov v 1. minúte úvodného duelu jeden gól pripraví a potom sa hneď v 7. minúte presadí. To, ako floridský kapitán Aleksander Barkov vletel do Global Series, skrátka nemalo chybu.

Spoluhráči pritom rodáka z Tampere pred zápasom označovali za miestnu rockovú hviezdu. "Z toho, čo som videl, tak je tu pre ľudí ako boh," pridal Matthew Tkachuk ešte väčší kompliment.

Posledný víťaz Selke Trophy, ktorý v júni ako prvý hráč Panthers zdvihol nad hlavu Stanley Cup, sa činil. Dominoval, v dvoch stretnutiach nazbieral päť bodov (1+4), najviac zo všetkých.

"Úžasný, skrátka úžasný týždeň," rozplýval sa Barkov. "Strávili sme spolu veľa času, išli sme do sauny, na večere, ochutnali sme fínske špeciality... To všetko tímu pomôže. "Dve víťazstvá proti silnému Dallasu sú len čerešničkou na torte."

On potom v domovskej Fastenal Arene potvrdil, že v súčasnom hokeji patrí medzi najlepších z najlepších.

Fínska nirvána

Keď sa vo februári začne turnaj Four Nations, tak bude väčšina fanúšikov pasovať za favoritov Kanadu, USA, Švédsko. Lenže aj posledný z účastníkov oplýva skvelou generáciou a obidva fínske duely Global Series v Tampere toho boli jasným dôkazom.

O Barkovovi už bola reč. Za Dallas sa v akcii predstavili bekovia Miro Heiskanen (0+1) a Esa Lindell (1+1), ktorí sa spoločne s Barkovom dostali do úvodnej šesťčlennej nominácie Fínov na Four Nations. Bolo trochu prekvapujúce, že za Stars ostal na nule elitný center Roope Hintz, ale za Floridu to vykompenzovali Barkovovi krajania Niko Mikkola (0+2), Anton Lundell (1+0) a Eetu Luostarinen (0+1).

"Vidieť toľko Fínov v štatistikách bolo skvelé," usmial sa Luostarinen. "Myslím si, že to každému jasne ukazuje, že sme pripravení hrať (v NHL) a dostať zo seba to najlepšie."

Vedenie ligy vždy logicky cieli na to, aby sa v zámorských dueloch ukazovali zástupcovia hosťujúcich krajín. Teraz to vyšlo na jednotku s hviezdičkou. "Bolo to skvelé," vydýchol Lundell. Jemu aj všetkým ostatným osobne zaželal veľa šťastia aj fínsky prezident Alexander Stubb.

To najlepšie z NHL

Keď sa ročník 2024-25 v októbri v Prahe rozbehol súbojmi Buffalo Sabres s New Jersey Devils, tak boli v akcii dve mužstvá, ktoré naposledy chýbali v play off. V Tampere však naskočila absolútna elita. Na jednej strane víťazi Stanley Cupu a na druhej tím, ktorý dvakrát za sebou hral finále konferencie a cieli na najvyššie méty.

Obidva tímy navyše odštartovali sezóny výborne a zbierali výhry.

"Že sme vyhrali obidva duely proti takému protivníkovi, ma teší zo všetkého najviac," povedal Lundell z Floridy. "Dobrá lekcia, Pochopili sme, čo je potrebné k víťazstvám proti takémuto súperovi. Dávali góly ako v play off, mnoho po tečoch, ďalšie po buly… Tieto detaily budú rozhodovať, keď pôjde o všetko," zhodnotil za porazených tréner Peter DeBoer.

V bránkovisku stáli Sergej Bobrovskij a Jake Oettinger, ľad brázdili kapacity ako Tkachuk, Sam Reinhart, Gustav Forsling, Jason Robertson, Jamie Benn, Tyler Seguin a mnohí iní. Ak by sa obidva tímy v júni stretli vo finále, tak by to nebola žiadna senzácia. O to viac si ich misu do Tampere všetci užili.

Hokej so snehovou nádielkou

O tomto trendu už sa hovorí už roky: NHL sa stále viac presadzuje na miestach, kde väčšinu roka svieti slnko. V Sunrise preto Barkov a spol. tento rok oslavovali Stanley Cup v plážovom oblečení, v Texase sa rodí favorit Západu, hokeju sa darí v Nevade či v Kalifornii…

Duely Global Series v Tampere však čo sa týka počasia priniesli klasiku. Pravé hokejové kulisy: pokým v mestách oboch účastníkov bolo na šortky, vo Fínsku mrzlo a snežilo. "Človek vymäkne," smial sa veterán Matt Duchene. "Keď hráte v Dallase, tak na to už takmer zabudnete. Vyrazil som na prechádzku v tričku, ako som zvyknutý - a bola mi poriadna zima."

Kanadskí účastníci vďaka tomu zaspomínali na časy, keď sa v novembri ako chlapci vydávali za pukom na otvorených klziskách zasypaných snehom. "Pripomenulo mi to mladosť," priznal rodák z Alberty Sam Steel z Dallasu.

Návrat českého pracanta

Do pražských duelov naskočili Česi Ondřej Palát a Jiří Kulich spolu so Slovákmi Tomášom Tatarom a Šimonom Nemcom, v Tampere bola 'federálna' stopa najnižšia možná. Tomáš Nosek na to bol z česko-slovenského kontingentu jediný.

Napriek tomu na seba upozornil. Po prekonaní zranenia z prípravy si v Tampere pripísal prvý a druhý duel sezóny. Tréner Paul Maurice jeho zodpovedný štýl a rozvahu veterána ospevoval už po premiére, ale v druhom dueli vyhral buly pred víťazným gólom a A.J. Greera.

"On je mimoriadne silný na buly. Len mi povedal, kam sa mám postaviť a presne tak to dopadlo," ocenil Noska strelec. "S Noskom v tím sa mi striedačke riadi oveľa lepšie ako predtým," pochválil ho aj Maurice.