Preview pred kempom: New York Rangers 

Prípravná fáza pred sezónou NHL 2023-24 odštartuje 23. septembra v Melbourne. NHL.com/sk prináša podrobný pohľad na jednotlivé kluby pred štartom tréningových kempov. Pokračujeme s New York Rangers.

Obaja patria medzi trénerské legendy, každý z nich má nepochybne silné stránky. Gerard Gallant je obľúbený komunikátor, ktorý sa nebojí dávať hráčom voľnosť. Peter Laviolette je zase považovaný za trénera s občas až pedantným dôrazom na pracovnú morálku a pravidlá.

To, že na Manhattane druhý strieda prvého, veľa naznačuje.

"Od prvého dňa potrebujeme makať. Je čas súťažiť, je čas pracovať. Každý tréning musí prebiehať podľa štandardov," vyhlásil nový šéf striedačky Rangers.

Neznamená to, že na jednu z najprestížnejších adries prichádza dráb s bičom, ktorý ignoruje hlas kabíny - jedným z prvých Laviolettových ťahov bolo, že pozval na večeru kapitána Jacoba Troubu. Aby nebola reč len o hokejkách a pukoch, tak vyrazili aj s manželkami.

V zhode s vedením však Laviolette cíti, že treba pritlačiť na pílu. Že s takým kádrom a s toľkými osobnosťami je ďalší koniec v 1. kole, v ktorom tento rok Rangers museli gratulovať lokálnym rivalom New Jersey Devils, absolútne neprípustná záležitosť.

"Vidím tu naozaj silné mužstvo. A cítim z neho určité sklamanie, pretože chlapci sú nabudení a chceli byť dokázať viac," povedal tréner, ktorému so 752 výhrami patrí v histórii NHL medzi trénermi ôsme miesto. "Doslova bažia po úspechu."

S jeho prístupom korešpondujú aj zmeny v kádri. Novú zmluvu nedostali ani Patrick Kane, ani Vladimir Tarasenko. Namiesto nich prišli skúsení Blake Wheeler a Nick Bonino, takže zostava pôsobí menej hviezdne, ale odolnejšie.

"Keď sa pozriete na finalistov konferencií a hlavne na finalistov Stanley Cupu, tak z toho jednoznačne vystupuje súťaživosť a morálka. A to nejde len tak nahodiť," tvrdí Laviolette, že pokiaľ z týchto hodnôt zľavíte v dlhodobej súťaži, tak vám v play off budú chýbať.

Jedným dychom dodáva, že v zostave vidí mimoriadnu kvalitu na všetkých postoch, že nechce z Rangers vytvárať stroj bez nápadov. "Len sme potrebovali zaplniť niekoľko miest a myslím si, že sa nám to podarilo," spokojne povedal.

V ideálnom svete tak bude newyorský klub v útoku rovnako kreatívny ako doteraz, s rovnako silným Igorom Šesťorkinom v bránke a s rovnakým elánom lídra obrany Adama Foxa – a k tomu zocelí disciplínu a prístup. Na budúci rok nakoniec uplynie presne 30 rokov od poslednej výhry Stanley Cupu. Takže by to bolo pekné zopakovať…

PRAVDEPODOBNÁ ZOSTAVA

Igor Šesťorkin (Jonathan Quick) – Ryan Lindgren, Adam Fox, K'Andre Miller, Jacob Trouba, Zac Jones, Braden Schneider – Chris Kreider, Mika Zibanejad, Kaapo Kakko – Artemij Panarin, Vincent Trocheck, Blake Wheeler – Alexis Lafreniere, Filip Chytil, Jimmy Vesey – Barclay Goodrow, Nick Bonino, Tyler Pitlick.

NAJVÄČŠIA NÁDEJ

Zac Jones: V poslednej sezóne 16 štartov za Rangers, v predchádzajúcej 12. American Hockey League je už dvadsaťdvaročnému americkému bekovi malá, naposledy v nej za Hartford Wolf Pack odohral 54 zápasov s bilanciou 8+23 a produktívny bol aj v play off: v deviatich dueloch Calder Cupu dal dva góly a pridal štyri asistencie. Počíta sa s ním do tretej obrannej dvojice, asi vedľa o rok mladšieho Bradena Schneidera.

NAJVÄČŠÍ OTÁZNIK

Všemožné výmeny v útoku, pretože tam má nový tréner veľa priestoru na zmeny. Ofenzívne trojice Rangers nie sú jasné a už v elitnej môžu byť otázniky: kto bude na jej ľavom krídle? Bude to veterán Blake Wheeler alebo talent Kaapo Kakko?

"Blakea som sa rovno spýtal: Myslíš si, že môžeš byť pravé krídlo prvého útoku? Alebo druhého? Takú šancu dostaneš - a on sa na to veľmi teší," tlmočí tréner Laviolette plány s posilou z Winnipeg Jets.

Alebo ďalší dvaja mladíci z povestnej 'Kid Line'. Filip Chytil po životnej sezóne prahne po výraznejšej pozícii ako center tretej formácie, takže bude ohrozovať predovšetkým Vincenta Trochecka. Ešte väčší ruch však panuje okolo Alexisa Lafreniera.

Prvý hráč draftu 2020 zatiaľ stále neprejavila svoj ofenzívny talent, takže ostáva trochu skrytý na krídle tretej formácie: preskočiť v hierarchii Kreidera a Panarina je zatiaľ nad jeho sily. Zároveň naposledy pravidelne nastupoval v druhej presilovke (1:23 minúty v početnej výhode na zápas) a do početných výhod by mal naskakovať opäť. Preto sa od neho čaká viac ako 39 bodov (16+23) v 81 dueloch.

"Teším sa na kemp. Začína sa od nuly a všetci máme dvere otvorené. Každý sa do nich môže postaviť a nahlas povedať: Tu som a toto chcem dokázať," povedal Lafreniere.

A že sa Laviolette nebojí šachovať so zostavou a dávať šance mladším, predviedol už pred rokmi v Nashville Predators, kde sa pod ním ukázali Filip Forsberg a Viktor Arvidsson. "Progres príde len vtedy, ak dostanete príležitosť. To ženie mladých chlapcov vpred a dotvára to konkurenčné prostredie," plánoval tréner.