Patrik Laine sa opäť pripravuje s Montreal Canadiens. V stredu s tímom Juraja Slafkovského vyskočil na ľad tréningového centra v Brossarde prvýkrát od 28. septembra, keď si v prípravnom zápase s Toronto Maple Leafs poranil koleno. V bezkontaktnom drese bol najskôr na ľade sám a potom asi 15 minút aj s ostatnými.
Fínsky útočník prišiel do Montrealu 19. augusta v trejde s Columbus Blue Jackets. Po zranení sa rozhodol vynechať operáciu, na ľad sa vrátil 6. novembra a odvtedy na ľade trénuje sám. Pôvodný čas návratu do hry bol stanovený na tri mesiace, teda na obdobie okolo Vianoc.
"Ešte mu bude chvíľu trvať, kým sa z toho dostane," myslí si tréner Canadiens Martin St. Louis. "Ťažko povedať, ako sa to bude vyvíjať ďalej. Bude hrať rýchlo? Bude to ešte na dva týždne? Uvidíme."
Laine hral posledný súťažný zápas NHL za Columbus 14. decembra, keď si zlomil kľúčnu kosť. 28. januára navyše vstúpil do Asistenčného programu NHL/NHLPA, odkiaľ ho uvoľnili 26. júla.
Dvadsaťšesťročný forvard má za sebou spolu 480 duelov NHL za Winnipeg Jets a Columbus. Dal v nich 204 gólov a pripísal si 388 bodov. Zo štvorročnej zmluvy na 34,8 milióna dolárov (8,7 milióna ročne) z júla 2022 mu ostáva odohrať ešte necee dva roky.
