"Jeden z trénerov brankárov mi povedal: Hraj každý zápas tak, akoby mal byť najväčší v tvojom živote. Takže keď potom chytám svoj zatiaľ najväčší duel, bol to vlastne len ďalší normálny zápas," uviedol americký mladík s juhoslovanským menom.
Z jedného štartu sa samozrejme nedajú robiť závery, ale Mrázkove čísla sú aj horšie ako jeho kolegu McElhinneya, ktorého si klub stiahol na výpomoc zo zoznamu nechránených hráčov Toronto Maple Leafs: priemer 2,81 oproti 2,5 a úspešnosť 89,4 vs. 91,4.
Mrázek si pritom vo všetkých šiestich sezónach, z ktorých päť a trištvrte strávil v Detroite, udržal úspešnosť nad 92 percentami. Nižšie bol len v závere posledného ročníka potom, ako bol vymenený do Philadelphia Flyers. Zatiaľ márne sa však snaží vrátiť sa do pohody, v ktorej chytal v sezónach 2014-15 a 2015-16, keď bol prakticky jednotkou Red Wings a objavil sa aj medzi kandidátmi na Vezina Trophy.
"Bolo by krásne znova sa dostať na takúto úroveň. Ale musí sa ísť postupnými cieľmi. Tie mám jasne dané: Stať sa jednotkou v Caroline a keď sa bude dariť tímu aj mne, môžem sa tam opäť dostať," povedal v lete pre seznamzpravy.cz.
Aby sa český elitný brankár opäť dostal na niekdajšiu špičkovú úroveň, začal pracovať na mentálnej stránke svojich výkonov pod vedením známeho trénera a športového psychológa Mariána Jelínka, ktorý bol kedysi osobným koučom Jaromíra Jágra.
Viac o téme: [NHL bude ako Star Trek. Je tu revolúcia!]
"Chcel by som byť lepší v tých zápasoch, keď to nie je ono. Keď mám niekedy štyri alebo päť dobrých zápasov, tak mám potom v hlave možno až príliš veľkú pohodu. Že potom čakám na ten zápas, keď sa mi niečo nepodarí a potom to napätie v bránke je. Toto sme rozoberali a bavili sme sa o rôznych veciach. Myslím si, že to môže fungovať, začal som tomu veriť. Sú to také maličkosti, ktoré v dnešnom hokeji alebo v športe rozhodujú," uviedol pre seznamzpravy.cz brankár, ktorému v Detroite vyčítali až príliš vysoké sebavedomie - tamojší novinári dokonca písali o namyslenosti.
"Určité sebavedomie na tom chlapcovi vidíte," povedal pre server Jelínek. "Pozerá sa vám do očí, podá ruku tak, ako ju podá. Sprevádza to mimikou, úsmevom. Bol by som rád, keby to jeho sebavedomie nevyniklo ako arogancia. Je to zdravé sebavedomie. Je si vedomý toho, že môže byť oveľa lepší. Verím, že sa stane trvalou jednotkou v NHL."
Hurricanes strácali po pauze na All-Star Game štyri body na Pittsburgh Penguins, držiteľov druhej divokej karty vo Východnej konferencii. V tejto fáze sezóny je to ešte stále ľahko zmazateľné manko. V Caroline, kde naposledy videli play off NHL pred dlhými desiatimi rokmi, majú veľmi nádejné mladé mužstvo so svižným a tvorivým útokom a prekvapujúco dobrou obranou.
