Postupujúce tímy z Východnej konferencie

S blížiacim sa štartom play off 2023 vám NHL.com/sk prináša najnovšie informácie o tímoch, ktoré si zaistili postup do play off. V tomto článku sa venujeme Východnej konferencii.

New York Islanders: 12. apríla
Posledné voľné miesto v tohtoročnom play off patrí Islanders, ktorí v stredu doma porazili Montreal Canadiens 4:2. Vďaka tomu sa posunuli na pozíciu prvej divokej karty vo Východnej konferencii o jeden bod pred Florida Panthers, ktorí ich ešte môžu predbehnúť. Ak sa to stane, tak Islanders čaká v 1. kole play off súboj s najlepším tímom základnej časti Boston Bruins. V opačnom prípade narazí na jedného z dvojice Carolina Hurricanes a New Jersey Devils.
Tím z Long Islandu sa dostal do play off štvrtýkrát za posledných päť rokov. Po predchádzajúcich troch účastiach, pričom posledné dva sa skončili až vo finále konferencie, minulý rok medzi osmičkou vyvolených chýbal. V minulej sezóne s 84 bodmi z 82 duelov ostal mimo postupových pozícií, tentoraz nazbieral o deväť bodov viac a môže sa tešiť na pokračovanie sezóny.

Florida Panthers: 11. apríla
Panthers zo svojho pohľadu nezažili úplne optimálnu základnú časť, ale teraz je dôležité, že o vyraďovacie boje neprídu. Istým účastníkom bojov o Stanley Cup sa stali v utorok bez toho, aby zasiahli do hry. Splnili sa totiž obe potrebné podmienky: porážka Buffalo Sabres na ľade New Jersey Devils (2:6) a okrem toho prekvapujúco neuspeli ani Pittsburgh Penguins v domácom vystúpení proti Chicago Blackhawks (2:5).
Mužstvo je aktuálne na pozícii prvej divokej karty vďaka zisku 92 bodov z 81 duelov. Jeho jasným lídrom je útočník Matthew Tkachuk, ktorý dokázal rovnako ako v minulej sezóne ešte v drese Calgary Flames pokoriť bodovú stovku. Na konte má zo 78 zápasov skvelých 108 bodov vďaka 40 gólom a 68 prihrávkam.

Panthers si zahrajú o vytúženú trofej štvrtýkrát za sebou a celkovo deviatykrát. Minulý rok sa dostali do druhého kola, kde im vystavil stopku floridský rival. Tampa Bay Lightning išli vtedy ďalej cez víťaza Presidents' Trophy po jasnom výsledku 4:0 na zápasy.
Tampa Bay Lightning:1. apríla
Medzi uchádzačmi o Stanley Cup nebude chýbať ani najlepší tím posledných rokov. Šampióni z rokov 2020, 2021 a finalisti z roka 2022 sa šiestykrát za sebou dostali do postupovej osmičky, aj keď ich výkony neboli také presvedčivé ako v minulosti. K istote im však stačila výhra 5:0 nad New York Islanders, po ktorej majú zo 77 zápasov 96 bodov a istú tretiu pozíciu v Atlantickej divízii. Na druhé Toronto strácajú štyri body.
V ofenzíve Tampu držali tradičné opory. Nikita Kucherov doteraz nazbieral 106 bodov (29+77), Brayden Point 89 (48+41) a kapitán Steven Stamkos 80 (33+47). V defenzíve sa Lightning môžu spoľahnúť aj na slovenského beka Erika Černáka, ktorý v 67 dueloch nazbieral 2 góly, 14 asistencií a 204 hitov (najviac z tímu).

S priemerom 3,43 gólu na zápas sú Lightning siedmym najproduktívnejším tímom základnej časti. Presilovka im funguje na 25,3 percenta (3. najlepší v lige).
Medzi kľúčových hráčov stále patrí aj ruský brankár Andrei Vasilevskiy (priemer 2,57 inkasovaného gólu na zápas, úspešnosť zákrokov 91,8 percenta), ktorý vychytal 34 výhier, čo je tretí najvyšší počet medzi všetkými brankármi.
New York Rangers:27. marca
Rangers si zaistili postup do play off druhýkrát za sebou sa tretíkrát za posledné štyri sezóny. Vo svojej celkovo 62. účasti sa tím Original Six z Manhattanu môže pokúsiť nadviazať na minuloročnú jazdu. Tá sa po úspešných sedemzápasových bitkách s Pittsburgh Penguins a Carolina Hurricanes zastavila až vo finále Východnej konferencie a na Tampa Bay Lightning po prehre 2:4.
Rangers nazbierali na treťom mieste Metropolitnej divízie 96 bodov zo 73 duelov a definitívne sa dostali medzi postupujúcu šestnástku do play off vďaka porážke Florida Panthers na ľade Ottawa Senators 2:5. Môžu zabojovať aj o lepšiu pozíciu, pretože s jedným duelom navyše majú len o štyri body menej ako druhí New Jersey Devils.
Zásluhu na tom má aj tridsaťsedemročný slovenský brankár Jaroslav Halak, ktorý z 21 štartov vychytal desať výhier. Vo svojej prvej sezóne za newyorský tím má úspešnosť 90,5 percent a priemer 2,68 gólu na zápas.
Viac o téme: [Bez chybičky. Halák k nule pripojil aj prihrávku]
Toronto Maple Leafs: 27. marca
Siedmykrát za sebou Maple Leafs nebudú chýbať v play off a celkovo to pre klub Original Six bude už 72. účasť v bojoch o Stanley Cup. Istotu získali rovnako ako Rangers vďaka prehre Panthers. Maple Leafs sú s 97 bodmi zo 73 duelov druhí v Atlantickej divízii za suverénnym lídrom celej súťaže Boston Bruins.
Tím okolo kapitána Johna Tavaresa a ďalších ofenzívnych lídrov Mitchella Marnera a Austona Matthewsa sa teraz bude snažiť uhájiť čo najlepšiu pozíciu a ešte doladiť formu, aby vo vyraďovacej časti konečne uspel.

Vo všetkých šiestich prípadoch účasti v minulých rokoch sa Toronto hneď lúčilo hneď v prvej sérii. A rovnako pri jedinej účasti v jedenástich ročníkoch po zrušenej sezóne 2004/05 v roku 2013. Maple Leafs naposledy uspeli pred 19 rokmi, keď zdolali Ottawa Senators 4:3 na zápasy a vypadli v semifinále Východnej konferencie s Philadelphia Flyers v šiestich dueloch.
New Jersey Devils:25. marca
Devils sa prvýkrát od roku 2018 môžu tešiť na boje o Stanley Cup. Istotu získali ešte pred svojím večerným duelom s Ottawa Senators vďaka porážke Florida Panthers s New York Rangers 2:4. Následne vďaka výhre 5:3 zaokrúhlili svoju zbierku bodov v sezóne na 100 zo 73 zápasov a upevnili si tak druhú pozíciu v Metropolitnej divízii.
Na métu 100 bodov sa obrodené New Jersey dostalo prvýkrát od sezóny 2011/12, keď si tím z Newarku aj piatykrát v histórii zahral vo finále Stanley Cupu, ale štvrtý triumf nepridal. Odvtedy sa Devils dostali do play off len raz a vypadli v 1. kole s Tampa Bay Lightning po porážke 1:4 na zápasy.
V minulej sezóne bolo New Jersey s 63 bodmi tretím najhorším tímom vo Východnej konferencii. K vzostupu mu pomohol aj slovenský útočník Tomas Tatar, ktorý je má po 73 dueloch na konte 41 bodov (17 gólov, 24 prihrávok). S 39 kladnými bodmi v hodnotení plus/mínus tridsaťdvaročný Slovák patrí do prvej štvorice najlepších celej ligy.

Carolina Hurricanes:23. marca
Aj napriek porážke 1:2 s New York Rangers už nikto nemôže z postupových pozícií vysunúť ani hokejistov Hurricanes. Jediný gól tímu strelil Sebastian Aho, po Martinovi Nečasovi druhý najproduktívnejší hráč tímu.
V minulej sezóne Carolina nazbierala v základnej časti 116 bodov a tento výkon môže atakovať aj v tejto sezóne. Prioritou je však prelom v play off, v ktorom dvakrát po sebe vypadla v konferenčnom semifinále. V tomto snažení však už Hurricanes nepomôžu Max Max Pacioretty, ani Andrei Svechnikov, ktorí sú so zranením vyradení do konca sezóny.
Hurricanes celú sezónu na jednotku funguje defenzíva, inkasuje v nej v priemere druhý najnižší počet gólov na zápas (2,56) po Bostonu, druhí za Bruins sú tiež v štatistike oslabení - 83,9 percenta.

Boston Bruins:11. marca
Tím z Massachusetts sa usadil na čele ligy od začiatku sezóny a v dueli s Detroit Red Wings si doma po výhre 3:2 nielen definitívne zaistil účasť v play off, ale aj vytvoril rekord NHL. Dosiahol 50 výhier v sezóne najrýchlejšie v histórii už v 64 zápasoch.
Hlavným ofenzívnym ťahúňom Bruins je český kanonier David Pastrnak, ktorý so 48 gólmi patrí pozícia druhého najlepšieho strelca súťaže a s 93 bodmi v 70 zápasoch piate miesto v produktivite. Vyrovnal už svoje maximum v počte gólov z ročníka 2019-20.