Preview pred kempom: New York Rangers

V polovici septembra štartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Pokračujeme s New York Rangers.

Dvakrát z posledných troch sezón sa dostali do finále konferencie. Naposledy spolu so základnou časťou dosiahli 65 výhier, čo je obrovské číslo.

Stále to však nie je to, po čom túžia. Rangers chcú ísť na vrchol.

Mieria na Stanley Cup.

"Urobili sme progres, ale chceme viac," vystihol to tréner Peter Laviolette, ktorý už vo svojej prvej sezóne na lavičke slávneho klubu z Manhattanu oslavoval zisk Presidents' Trophy pre najlepší tím základnej časti.

Pri pohľade na súpisku sa ťažko hľadajú slabiny. Káder je nabitý.

"Sme pripravení," hlási kľúčový útočník Chris Kreider, ktorý opäť s centrom Mikom Zibanejadom opäť vytvorí jednu z najobávanejších dvojíc v NHL. Na druhom krídle by mal hrať Reilly Smith, ktorý prichádza po úspešných rokoch v Vegas Golden Knights a ročnom pôsobení v Pittsburgh Penguins. Práve tento post bol v minulom ročníku diskutovaný. Teraz by mala byť prvá formácia vyladená.

Spolu by mala ostať aj úspešná trojica Artemij Panarin, Vincent Trocheck, Alexis Lafreniere, ktorá v minulom ročníku získala spolu 254 bodov, z toho 178 pri rovnovážnom stave na ľade.

Lídrom tretej formácie by mal byť uzdravený Filip Chytil.

Aj pevná obrana vzbudzuje u fanúšikov Rangers optimizmus, že po troch dekádach by mohol v srdci najslávnejšieho mesta na planéte pristáť slávny Stanley Cup.

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2024-25

Brankári: Igor Šesťorkin, Jonathan Quick

Obrana: Adam Fox, Ryan Lindgren - Jacob Trouba, K'Andre Miller - Braden Schneider, Zac Jones.

Útok: Reilly Smith, Mika Zibanejad, Chris Kreider - Alexis Lafreniere, Vincent Trocheck, Artemij Panarin - Kaapo Kakko, Filip Chytil, Will Cuylle - Matt Rempe, Sam Carrick, Jimmy Vesey.

Náhradníci: Brandon Scanlin, Jonny Brodzinski, Brennan Othmann

NAJVÄČŠIA NÁDEJ: Brennan Othmann

Mala by to byť jeho prelomová sezóna. Taká, v ktorej sa naplno uchytí v prvom tíme. Dvadsaťjedenročný útočník, ktorého si Rangers vybrali v roku 2021 ako šestnástku draftu, naposledy dostal šancu v troch dueloch. Inak hral na farme, za Hartford odohral 67 duelov so 49 bodmi (21+28). V rámci celej American Hockey League bol štvrtý najproduktívnejší nováčik.

"Mal naozaj skvelý prvý rok," pochválil ho Jed Ortmeyer, šéf hráčskeho rozvoja Rangers.

Othmann sa teraz pokúsi vybojovať si v kempe stále miesto. Podľa trénera Lavioletta dostane šancu zahrať si v elitnej formácii vedľa Kreidera a Zibanejada. "Skúsime z nich viac variantov a uvidíme," prezradil skúsený tréner.

"Aby som bol úprimný, tak je mojím najväčším cieľom dokázať ľuďom, že sa plietli. Pretože som vycítil, že niektorí stratili vieru v moje schopnosti. Som pripravený dokázať, že nemali pravdu," odkázal fanúšikom samotný Othmann.

NAJVÄČŠÍ OTÁZNIK: V akej forme sa vráti Chytil?

Je to jedna z kľúčových otázok. Dvadsaťpäťročný útočník zažil enormne náročný rok. Hlava dostala zabrať, kvôli zraneniu v základnej časti stihol iba desať duelov (0+6) a ďalších šesť pridal v play off, kde nebodoval. V celom ročníku teda nestrelil ani jeden gól, čo je pre hráča, ktorý bol predtým v rozlete a na vrchole síl, psychicky veľmi náročné.

Teraz by si to mohol všetko vynahradiť. Vyzerá to tak, že je zdravotne fit a mal by nadviazať na skvelé výkony v predchádzajúcich rokoch, keď postupne stúpal v hierarchii Rangers.

"Chcem byť pre Rangers dôležitý hráč. Urobím maximum, aby som sa vrátil v čo najlepšej možnej forme," želá si Chytil, ktorý v NHL stihol už 337 duelov, v ktorých si pripísal 144 bodov (64+80).

REÁLNE AMBÍCIE: Stanley Cup

Minulé sezóny ukázali, že je to reálny cieľ. Rangers naposledy prehrali až vo finále konferencie, keď nestačili na neskorších víťazov Florida Panthers (2:4). Predtým v základnej časti vybojovali 114 bodov a 55 výhier.

Majú silu v bránkovisku, v obrane aj v útoku. Navyše veľké odhodlanie a môžu im pomôcť aj skúsenosti útočníka Smitha, ktorý vyhral titul s Vegas v roku 2023. Takže vie, čo to znamená. Aj ostatní majú značné skúsenosti s play off.

Rangers majú všetky predpoklady, aby sa dostali až na vrchol.