Preview pred kempom: Philadelphia Flyers

V polovici septembra štartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Pokračujeme s Philadelphia Flyers.

To, že Philadelphia vydržala v hre o postup až do apríla, patrilo medzi najväčšie prekvapenia vo Východnej konferencii. Tím sa síce nedostala do play off, ale bojovala statočne. Napríklad vďaka tomu, že si mladý útočník Joel Farabee zlepšil kariérne maximá v góloch (22) aj v bodoch (50), v oboch štatistikách bol tretí najlepší z tímu.

Po záverečnom hvizde ročníka však nepočul pochvaly. Skôr naopak.

"Čo sa týka jeho a Noaha Catesa, tak v mojich očiach neurobili taký veľký krok, ako som dúfal. Verím, že obaja predvedú krok vpred," zhodnotil na posezónnej tlačovej konferencii Daniele Briere, generálny manažér Flyers.

To úplne korešponduje s prístupom, ktorým sa zo striedačky riadi svojrázny tréner John Tortorella: Kto si myslí, že už vie všetko, tak nech zajtra radšej nechodí. Zo svojich zverencov chce dostať maximum a minule mu to išlo nad očakávania. Na papieri Philadelphia nemá hviezdny káder, ale v sezóne 2023-24 ukázala, že poctivosť a oddanosť systému dokážu mnohé vykompenzovať.

Teraz sa viac čaká od Farabeeho (24 rokov) a Catesa (25). Platí to aj o ďalších útočníkoch, ktorými sú Tyson Foerster (22), Owen Tippett (25), Bobby Brink (23) či Morgan Frost (25), v obrane by mali svoj potenciál rozvinúť Jamie Drysdale (22), Cam York (23) a Jegor Zamula (24). Aj očakávaná jednotka v bránkovisku Samuel Ersson má nakoniec ešte len 24 rokov.

Okrem toho prichádza budúci spasiteľ z Ruska Matvej Mičkov a vedenie sa spolieha na veľký reštart kľúčovej postavy a kapitána Seana Couturiera, ktorého Tortorella v závere poslednej základnej časti kvôli zlej výkonnosti dokonca posadil medzi zdravých náhradníkov.

"Potrebujem, aby bol lepší," povedal vtedy tréner Flyers. A totožné heslo môže pokojne vylepiť v šatni na najviditeľnejšie miesto.

Zdá sa, že hráči jeho filozofiu prijali. "Sme partia, ktorá si užíva každý spoločný deň na štadióne. To je skvelá vec a verím, že sa od nej odrazíme ešte ďalej," povedal bek Travis Sanheim, naposledy najvyťaženejší člen kádra (priemer 23:48).

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2024-25

Brankári: Samuel Ersson, Ivan Fedotov.

Obranné dvojice: Cam York, Travis Sanheim – Nick Seeler, Jamie Drysdale – Jegor Zamula, Rasmus Ristolainen.

Útočné formácie: Tyson Foerster, Sean Couturier, Travis Konecny – Owen Tippett, Morgan Frost, Matvej Mičkov – Joel Farabee, Scott Laughton, Bobby Brink – Noah Cates, Ryan Poehling, Garnet Hathaway.

Náhradníci: Erik Johnson, Emile Andrae, Nicolas Deslaudiers.

NAJVÄČŠIA NÁDEJ:: Matvej Mičkov

O sedmičke draftu 2023 už bola reč, ale Mičkov musí prísť na rad znova. "Úprimne povedané, vždy si lepšie urobíte obraz z toho, keď hráčov vidíte naživo, ale po sledovaní ukážok z jeho duelov v Rusku ten chlapec nemá limity," povedal Farabee pre NBC Sports. "Ak bude svoju šikovnosť využívať aj tu, tak to bude skvelé pre nás aj preňho."

Mičkov v KHL za Soči naposledy v 47 zápasoch zaznamenal 41 bodov za 19 gólov a 22 asistencií – aj keď kontinentálnu ligu oslabila medzinárodná izolácia krajiny kvôli vojne na Ukrajine, stále je to jedna z najlepších súťaží v Európe.

Teraz sa s ním predbežne počíta do Top 6 a vo Philadelphii sa špekuluje, či by sa mu lepšie nepôsobilo vedľa Couturiera, alebo po boku Frosta v druhej formácii. Mičkov by zároveň mal zaskakovať aj v presilovkách.

Aby si lepšie zvykal nielen on, ale aj brankársky prísľub Fedotov, posilní dokonca Flyers svoj realizačný tím o slávneho ruského trénera Olega Znaroka. Mičkov potom v lete na Instagrame zdieľal fotku, kde všetci traja spoločne oddychujú vo vírivke: pre pohodu mladého forvarda môže byť taký detail kľúčový.

NAJVÄČŠÍ OTÁZNIK: Kto bude dávať góly?

Od Mičkova sa čaká veľa, ale ruský teenager ťažko spasí všetko sám. Flyers naposledy s gólovým priemerom 2,82 v NHL spadli na 27. priečku, presilovky (úspešnosť 12,2 percenta) mali najhoršiu zo všetkých.

A určite to nebola náhoda, pretože v poslednej kompletnej základnej časti bola Philadelphia so 661 gólmi štvrtá od konca. Individuálne to v tomto úseku vyzerá horšie, Travis Konecny s 80 gólmi obsadil až 57. pozíciu …

Zmena k lepšiemu súvisí práve s ďalším rozvojom nádejí ako Farabee, Brink a iní. Na dvadsaťštyrigólového strelca asi budú Flyers asi čakať ešte dlho, ale veria, že na dvojciferný počet zásahov sa môže dostať veľa mladých forvardov. Vítanou pomocou by mal byť šikovný bek Drysdale, ktorý vie podporiť ofenzívu.

"Ak sa naši mladíci posunú a my skúsenejší pridáme niečo navyše, tak som nadšený z toho, kam by sme sa mohli dostať," verí Konecny, že Flyers konečne odvalia balvan ofenzívnej mizérie.

REÁLNE AMBÍCIE: Postup do play off

Len v ich Metropolitnej divízii sú dvaja spolufavoriti celej ligy New York Rangers a Carolina Hurricanes – a trio New York Islanders, Pittsburgh Penguins a Washington Capitals verí, že nastane výrazný výkonnostný vzostup. Ak by niekto túžil aspoň po pozícii divokej karty, tak mu nabitá Atlantická divízia na optimizme nepridá.

Aj tak má Tortorellov tím za cieľ prebojovať sa medzi najlepšiu osmičku Východu. Túži dokázať, že jeho hráči, ktorí sa v NHL tešia zo skvelého renomé, v sebe skrývajú oveľa viac, ako si súper myslí.

Okrem lepšej ofenzívy budú Flyers potrebovať aj to, aby Ersson medzi tyčami nadviazal na svoje výkony z nováčikovského ročníka a zároveň mal oporu vo svojom náhradníkovi Fedotovovi. V tomto smere môže byť výhodou, že dvojmetrový Rus vo svojich 27 rokoch dostatočne otestoval KHL a okrem toho má skúsenosti z medzinárodného hokeja.