Návrat uctievanej legendy! Roy sa objaví v Montreale

Nebude to preňho žiadny tuctový zápas. Skôr naopak. Čaká sa, že ho pohltia emócie. Rovnako ako fanúšikov.

Bývalý brankár Patrick Roy, legenda Montreal Canadiens, sa proti svojmu bývalému tímu postaví v noci na piatok stredoeurópskeho času ako tréner New York Islanders. Navyše práve na ľade slávnej haly Bell Centre.

"Myslím si, že by mu tam mali dať červený koberec," tvrdí Jean-Gabriel Pageau, center Islanders. "Zaslúži si to. Nie je tam slávny len kvôli tomu, že je víťaz, ale aj úžasný bojovník. A viem, že ľudia v Québecu túto vlastnosť milujú."

Štvornásobný víťaz Stanley Cupu, z toho dvakrát s Montrealom (1986 a 1993), je bez preháňania ikonou celého Québecu. Je to jeden z najpopulárnejších bývalých hráčov Canadiens.

O to väčšie a emotívnejšie sa čaká jeho privítanie.

"Podľa mňa je to najznámejší človek v celej provincii," myslí si Jonathan Marchessault, útočník Vegas Golden Knights, ktorý sa práve v tejto oblasti narodil.

V rokoch 1986 a 1993 Roy priviedol Canadiens k dvom Stanley Cupom, v roku 1989 sa dostali až do finále, kde nestačili na Calgary Flames. Fanúšikovia na tie úspešné časy môžu len s nostalgiou spomínať. Dá sa čakať, že si ich budú chcieť pripomenúť práve tým, že v domácom chráme privítajú jedného z najlepších brankárov v histórii NHL. Aj keď tentoraz v úlohe trénera Islanders.

Roy v drese Canadiens vyhral 289 zápasov, čo je tretí najvyšší počet v histórii. Pred ním sú len Jacques Plante (314) a Carey Price (361). V roku 2008 Canadiens slávnostne vyradili jeho dres s číslom 33, Roy si vtedy ďalšie salvy obdivu získal vďaka veľmi emotívnemu príhovoru.

"Myslím si, že aj my ako súper sa vďaka nemu dočkáme vrúcneho prijatia od fanúšikov," uviedol Brock Nelson, útočník Islanders. "Bude to preňho veľký večer."

Roy, trojnásobný držiteľ Vezina Trophy, sa v Montreale pri hokeji naposledy ako hosť objavil pred ôsmimi rokmi. Medzi rokmi 2013 až 2016 bol hlavným trénerom Colorado Avalanche, takže zavítal aj tam.

"Vždy je výnimočné, keď sa tam vraciam," uviedol päťdesiatosemročný bývalý brankár. "Vyvesili mi tam dres, hral som za nich desať dobrých rokov. Je to skvelé hokejové mesto."

Teraz sa tam vracia ako súper. Ale aj tak sa dočká vrúcneho prijatia.