Kraken mimo play off: Opory nesplnili očakávania

V nasledujúcich dňoch a týždňoch polovica tímov ligy postupne stráca aj teoretickú nádej na play off. NHL.com/sk rozoberá dôvody, ktoré k tomu viedli aj vyhliadky do budúcnosti. Boje o Stanley Cup si tento rok určite nezahrajú ani Seattle Kraken.

Striedačku preberal s puncom trénera, ktorý odvádzal skvelú prácu v AHL a hlavne v minulosti priviedol Pittsburgh Penguins až na hokejový Mount Everest. Ani Dan Bylsma však nezmenil výsledkovú trajektóriu Seattle Kraken.

"Toto nebol úplne zápas na výsledok 1:5," povzdychol si Bylsma po sobotnom školení od Dallas Stars. Možno nebol, ale dopadlo to tak, takže Kraken pred koncom marca stratili aj teoretickú nádej na postup do play off.

Generálny manažér Ron Francis síce opakuje, že stavať tím pre budúcnosť si vyžaduje trpezlivosť, ale pre tím s vášnivou fanúšikovskou základňou predstavuje druhá neúčasť v play off za sebou nepríjemný fakt. Od chvíle, keď sa Kraken v roku 2023 dostali až do 2. kola, totiž nevedia znova nakopnúť motory.

PRÍČINY VYRADENIA

Hľadá sa bombardér: Tento problém v Seattli opakovane nedokážu vyriešiť. Kraken síce medziročne výrazne poskočili v priemere nastrieľaných gólov (z 2,61 na 3,03), čo ich z ligového podpalubia dostalo na solídnu 13. priečku, ale stále im chýbajú skutočné hviezdy. Líder produktivity Jared McCann má teraz 51 bodov, minulý rok ich mal o 11 viac. Najlepší strelec je Jaden Schwartz s 23 zákrokmi. Seattle má skvelý tímový prístup, ale bez skutočných hviezd sa v dnešnej NHL play off dobýva ťažko.

Opory nesplnili očakávania: Fanúšikovia si od letného posilnenia kádra o Brandona Montoura a Chandlera Stephensona sľubovali viac. Hlavne keď sú minuloročný šampión Montour (-15) aj dvojnásobný víťaz Stanley Cupu Stephenson (-11) medzi najhoršími hráčmi Kraken v hodnotení plus/mínus. Vinou zdravotných výpadkov výrazne spomalil aj kľúčový bek Vince Dunn, ktorému klesol bodový priemer z 0,78 na 0,65 na zápas. Bodovú regresiu McCanna sme už spomínali a Matty Beniers zase nedokáže nadviazať na sezónu 2022-23, keď získal s 57 bodmi Calder Trophy. Teraz ich má len 41. Nešlo to skrátka mnohým.

Podpriemer v mnohých faktoroch: Pri pohľade na tímové štatistiky nevyskakujú totálne prepadáky, ale na žiadne oslavy to určite nie je. Seattle má s úspešnosťou 19,2 percenta 19. najlepšiu presilovku v lige, v oslabeniach mu patrí 22. pozícia (úspešnost 76,5 percenta) a na vhadzovaniach dokonca až 24. miesto (48,7 percenta). Inými slovami – keď ide do tuhého, tak si Kraken nepomôžu ani špeciálnymi formáciami, ani na buly.

DÔVODY NA OPTIMIZMUS

Wright letí vyššie: Bratia Wrightovci naučili ľudstvo lietať a ich hokejový menovec Shane konečne roztiahol krídla na ľade. V jednom období bol považovaný za najväčší talent draftového ročníka 2022, ktorý ovládol Juraj Slafkovský z Montreal Canadiens. Potom sa však Kanaďanova kariéra nepríjemne zasekla. Teraz dvadsaťjedenročný útočník ukazuje, že len potreboval čas. Po minuloročných ôsmich dueloch ich teraz odohral 70 s bilanciou 17+23, pritom stále s nízkym priemerným časom 13:59. Wright by spolu s Beniersom mali Kraken ťahať dlhé roky.

Stabilita v kádri: Z dôležitých útočníkov len Kaapo Kakko, z najvyťaženejších bekov iba Ryker Evans. Týmto dvom sa po sezóne skončia kontrakty, ale u ostatných majú šéfovia Kraken istotu, vrátane brankárskej dvojice Joey Daccord, Philipp Grubauer. To je pre plánovanie budúcnosti priaznivá správa. Bez ohľadu na to, či sa káder v Seattli rozhodnú zachovať, alebo nie. Pod platovým stropom majú miesto a to je výhľadovo ďalšie plus.

Jednotka si drží: Grubauer už len matne spomína na roky, keď bol v Colorado Avalanche medzi elitou ligy, ale jeho kolega z bránkoviska nespomaľuje. 24 výhier, priemer 2,72, úspešnosť zákrokov 90,8 percenta – na tím z podlalubia tabuľky má dvadsaťosemročný Američan slušnú výkonnosť. So súhrnným časom 2960:58 minúty je Daccord 12. najvyťaženejší brankár NHL.