Slafkovský zabral. A Montreal stále boduje

Trojky mu v noci na piatok priniesli šťastie. Presadil sa tri minúty a tri sekundy pred koncom zápasu. Vyrovnal skóre na 3:3. A pripísal si aj tretí gól v sezóne.

Jurajovi Slafkovskému však k spokojnosti chýbal druhý bod pre Montreal Canadiens, ktorí prehrali 3:4 na ľade Minnesota Wild. Hostia si odniesli jeden bod a mohli za to poďakovať aj slovenskému útočníkovi, ktorý ku gólu pridal aj asistenciu.

Devätnásťročný forvard najprv v tretej časti v presilovke prihral na gól kapitána Nicka Suzukiho, ktorý znamenal vyrovnanie na 2:2. Potom sa v závere presadil a Canadiens vďaka jeho gólu neodchádzali z Minnesoty naprázdno.

"Najprv som si myslel, že trafil Suzuki, pretože som ho videl pred bránkou," opísal Slafkovský svoj zásah. "Ani som nevedel, ako to prešlo do siete, ale to je mi v podstate jedno. Hlavne že sme vyrovnali a pomohlo to tímu."

Slafkovský sa znova predstavil na krídle elitného útoku so Suzukim a Coleom Caufieldom. Okrem gólu a prihrávky si pripísal aj jeden kladný bod v hodnotení plus/mínus a jeden na ľade strávil 17 minút a 41 sekúnd.

Canadiens v úvodnej časti dovolili domácim dostať sa do vedenia 2:0, keď nedokázali zareagovať na góly Matta Boldyho a Marca Rossiho. V druhej tretine sa ich hra zlepšila.

"Ani v prvej tretine sme neboli zlí, ale v druhej a tretej sme hrali naozaj dobre," zhodnotil Slafkovský. "Na konci sa to mohlo vyvinúť oboma smermi, ale nakoniec sa podarilo skórovať im."

V predĺžení sa totiž presadil najproduktívnejší hráč domácich Kirill Kaprizov, ktorý trafil len päť sekúnd pred koncom predĺženia.

"Mohli sme dať o jeden gól viac ako súper, pretože sme hrali tvrdo a dôsledne. V našej hre chýbali len maličkosti," myslí si Slafkovský, ktorý má v sezóne okrem troch gólov na konte aj sedem asistencií.

So slovenským spoluhráčom súhlasil aj útočník Brendan Gallagher, podľa ktorého teraz v kabíne Canadiens panuje sebavedomie.

"Bol to vyrovnaný zápas a chýbala nám jedna úspešná akcia navyše," vnímal Gallagher štvrtkový duel. "Vedeli sme, že to bude tvrdý duel, pretože súper hrá v tomto období dobre. Ani my však nezažívame zlé obdobie a bojovali sme. Bolo by fajn získať dva body, ale máme len jeden."

Canadiens napriek prehre bodovali už vo štvrtom zápase v rade. Okrem dvoch výhier získali aj dva body za porážky v nadstavenom čase. Slafkovský a spol. Bodovali aj v piatich z posledných šiestich štartov. Aj to ukazuje postupné zlepšenie mladého tímu Montrealu.

"Čas v útočnom pásme sme dnes nevyužili na maximum," povedal tréner porazených Martin St. Louis. "Porozprávali sme sa o tom a v priebehu zápasu sme to napravili. Tím na sebe neustále pracuje a zlepšuje sa."

Montreal je po 32 odohraných zápasoch siedmy pod postupovou čiarou vo Východnej konferencii a od druhej divokej karty, ktorú aktuálne držia Carolina Hurricanes, ho delí päť bodov.

Kanadský hrá sériu zápasov na štadiónoch súperov. Pred pauzu na sviatky ho čaká ešte súboj na ľade s Chicago Blackhawks, v ktorom sa minuloročná jednotka draftu Slafkovský znova postaví proti Connorovi Bedardovi, poslednému premiantovi draftu.

Aj po prestávke si Canadiens ešte dlhšie nezahrajú doma, najbližšie nastúpia v Bell Centre až štvrtého januára.

"Najdôležitejšie je, aby sme zo seba vždy dostali to najlepšie," myslí si Slafkovský. "Zápasy ako tento proti Wild sa stávajú. Musíme sa z neho poučiť a predviesť rovnakú bojovnosť aj zajtra."

A potom aj po sviatkoch. A v januári znova. Len tak si Canadiens udržia šancu po dvoch rokoch sa vrátiť do vyraďovacích bojov. Slafkovský už má väčšinu premiér v lige za sebou, ale prvý štart v play off mu zatiaľ chýba.