Černák získal s Lightning Stanley Cup

Finálová séria o Stanley Cup už má svojho víťaza. Cenná trofej sa sťahuje na Floridu. Tampa Bay Lightning v šiestom zápase porazili Dallas Stars 2:0 a vyhrali celú sériu 4:2 na zápasy. Stars síce vyhrali úvodný duel finálovej bitky, ale na trón sa po 16 rokoch vrátil ich súper, v ktorého kádri sa medzi víťazov zapísal aj slovenský obranca Erik Cernak.

O góly sa postarali Brayden Point a Blake Coleman. Brankár Andrei Vasilevskiy vychytal čisté konto, na ktoré potreboval 22 zákrokov. Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off získal švédsky obranca Victor Hedman. Ako prvý dostal Stanley Cup do rúk zranený kapitán Steven Stamkos.
"Je to niečo úžasné. Dnes sme však hrali naozaj extrémne dobre a dovolili sme súperovi minimum šancí," ocenil Vasilevskij výkon celého tímu. "Som vďačný za to, že tá nula prišla práve dnes, v tej najdôležitejšej chvíli v živote."
Lightning sa tentoraz museli zaobísť bez Stamkosa, ktorý sa do priebehu play off zapojil len raz, keď v treťom dueli naskočil do hry na päť striedaní, ale stihol dať dôležitý gól. Prvýkrát v kariére dostal priestor v play off ruský útočník Alexander Volkov, ktorý predtým dohral len deväť zápasov základnej časti.

O slovenské zastúpenie v tíme porazených Stars sa opäť postaral obranca Andrej Sekera. Šampiónmi sa stali aj dvaja Česi, útočník Ondrej Palat a obranca Jan Rutta, ktorý v poslednom zápase sezóny nehral.
Totálne nasadenie a maximálna obetavosť. Presne tak vyzerala nielen úvodná desaťminútovka, ale aj celý zápas číslo 6. Po jej skončení svietili na ukazovateli Lightning len tri strely medzi tyčky a na strane Stars dokonca len jedna.
Prvú väčšiu možnosť mal Dallas, lenže Miro Heiskanen po prečíslení troch na dvoch vo vlastnom oslabení netrafil. Na druhej strane sa dostal k zaujímavej dorážke Tyler Johnson, ale brankára Antona Chudobina neprekvapil.
V 13. minúte už tím z Floridy odohral presilovku oveľa lepšie ako tú prvú. Point zakončoval z kruhu a Chudobin puk síce vyrazil, ale útočník Lightning bol pri dorážke rýchlejší ako Mattias Janmark.
Zaznamenal tak už svoj 14. gól v tohtoročných vyraďovacích bojoch, pričom 13 stihol skúsený kanonier súpera Joe Pavelski a tretí ostal s 11 zárezmi Palát. Asistenciu zaznamenal okrem Nikitu Kučerova aj Hedman.
"Posledná dvadsaťminútovka bola asi najdlhšia tretina v mojom živote," vyhlásil Hedman. "Nemám slov. Je jasné, že by ste pri tom chceli mať rodinu a fanúšikov, ale my sme tú ich podporu z domova cítili. Je tu teraz veľmi veľa emócií naraz. A je ťažké tie pocity opísať."
Stars výraznejšie zahriali Vasilevského až v početnej výhode pred prvou prestávkou, ale aj tak ostali len na štyroch strelách.
Lightning vyhrali aj druhú tretinu na strelecké pokusy rovnakým pomerom 11-4. Dôležitejšie však bolo, že sa im znova podarilo gólovo udrieť a odskočili svojmu sokovi na dvojgólový rozdiel.
Na začiatku 28. minúty Cedric Paquette nabil na kruh Colemanovi, ktorý precedil tvrdú strelu bez prípravy za Chudobinov chrbát. Vzápätí hrali Lightning presilovku, ale nevyužili ju.

K tretiemu zásahu sa v 37. minúte priblížil Johnson, ktorého teč pred bránkoviskom skončil na tyčke.
Dallasu sa v treťom dejstve nedalo uprieť snahu o zvrat, lenže Lightning na čele so skvelým Vasilevským boli pozorní a nedopriali Stars žiadnu veľkú príležitosť znížiť.
V 49. minúte išli Pat Maroon a Volkov dvaja na jedného a Maroon dobrou strelou zakončil, ale Chudobin udržal svoj tím pri živote.
Až päť minút pred koncom sa do dobrej pozície dostal faulovaný Joel Kiviranta, ale Vasilevskij si poradil nielen s jeho pokusom, ale aj s následnou dorážkou Tylera Seguina.
Zdalo sa, že presilovka Stars je posledná nádej na zvrat, ale hráči Dallasu sa ani počas nej nepriblížili k zníženiu. Vasilevskij predviedol, že len dva góly a menej v 15 z predchádzajúcich 24 duelov tohtoročného play off nedostal náhodou.
Ruský brankár navyše znova ukázal, čo s ním robia porážky v predchádzajúcich dueloch. V tomto play off mal pred pondelkovým súbojom v zápasoch po prehratom stretnutí bilanciu 6-0 a skvelé štatistiky 1,41 inkasovaného gólu na zápas i úspešnosť 94,1 percenta.
Záverečných 100 sekúnd to Stars ešte skúsili bez brankára, ale nič z toho nebolo. Po záverečnej siréne teda museli sklamaní sledovať obrovskú radosť Lightning, do ktorej sa na korčuliach hneď zapojili aj Stamkos či Rutta.
"Toto sú v každom prípade najlepšie momenty v hokejovom živote," jasal Hedman. "Bude trvať mesiace, kým si to človek naplno uvedomí, ale jedno je isté - šampiónmi sme už navždy, naveky budeme na pohári. To je niečo, čo si celý život predstavujete a túžite po tom."
Hokejisti Tampy Bay sa dočkali po dlhšom období, počas ktorého väčšinou patrili do skupinky hlavných favoritov. Najbližšie sa k poháru dostali v roku 2015, keď sa museli skloniť pred Chicago Blackhawks. Konečne tak nadviazali na svojich predchodcov, ktorí v roku 2004 zdolali Calgary Flames 4:3 na zápasy.
Pondelkový zápas:
Dallas Stars - Tampa Bay Lightning 0:2 (konečný stav série 2:4)