Fowlerova šou pod holým nebom

Zápas Discover NHL Winter Classic na ikonickom štadióne bejzbalistov Chicago Cubs Wrigley Field sa zmenil na koncert oslávenca. Obranca Cam Fowler vo svojom 1000. zápase v základnej časti dvomi gólmi pomohol k víťazstvu St. Louis Blues nad domácimi Chicago Blackhawks 6:2.

Justin Faulk nazbieral tri body za gól a dve asistencie. Brankár Jordan Binnington si pripísal 28 úspešných zákrokov. Na strane domácich chytal Čech Petr Mrázek, päťnásobný účastník duelov pod holým nebom, ktorý inkasoval šesťkrát z 28 striel.

Blues po 100 sekundách otvorili skóre v presilovej hre počas vylúčenia Louisa Creviera a obranca Fowler gólom oslávil veľké jubileum. Dlhoročný hráč Anaheim Ducks, ktorý prišiel do klubu z Missouri 14. decembra, zakončil kombináciu Blues po prihrávke Pavla Bučneviča presnou strelou medzi kruhy k ľavej tyčke bránky Blackhawks.

Blues boli pri chuti a Mrázek si poradil s Bučnevičovou šancou. V čase 8:10 to už bolo 2:0 a St. Louis využilo aj druhú početnú výhodu. Počas pobytu Nolana Allana na trestnej lavici Jake Neighbours predložil puk k pravej tyčke Jordanovi Kyrouovi, ktorý bez problémov skóroval.

Tím Jima Montgomeryho sa mohol radovať dokonca aj v oslabení počas trestu Philipa Broberga. Robert Thomas po prečíslení trafil z ľavého kruhu tyčku. Nakoniec Blackhawks využili presilovku a po strele Ryana Donata prekonal Binningtona z dorážky Taylor Hall.

Na štarte druhej tretiny po vylúčení Halla sa už Blues nepresadili. Mohli naopak inkasovať, ale Jason Dickinson z úniku netrafil bránku. St. Louis však bolo blízko tretieho gólu a Mrázkovi po Thomasovej strele opäť pomohla pravá tyč. V 28. minúte hosťom vrátil dvojgólový náskok Faulk, ktorý sa presadil od modrej čiary.

Odpovedať mohol Hall, ktorý sa dostal pred Binningtona, ale stroskotal na jeho pravom metóne. Vzápätí v čase 33:34 opäť skórovali Blues. Faulkova strela sa odrazila od pravej tyčky pred Dylana Hollowaya, ktorý dorazil puk do odkrytej bránky. V 38. minúte Fowler ozdobil svoj výnimočný večer ďalším gólom, ktorým prekonal Mrázka opäť od modrej čiary.

Blackhawks skorigovali stav v 52. minúte v ďalšej presilovke počas trestu Alexeja Toropčenka, keď sa po akcii Connora Bedarda a Setha Jonesa presadil z ľavého kruhu Tyler Bertuzzi. V čase 56:18 Alexandre Texier zavŕšil výsledok z dorážky po Faulokovej strele.

Pre Blues to bola v treťom zápase pod holým nebom tretia výhra. Blackhawks vo Winter Classic zdolali už druhýkrát, pretože uspeli v roku 2017 doma na Busch Stadium po výsledku 4:1. Chicago vytvorilo rekord so siedmimi štartmi v outdoorových dueloch, ale výhry sa dočkalo len raz.

St. Louis (18-17-4) vyhralo tretí z posledných štyroch duelov a posunulo sa na piate miesto v Centrálnej divízii. Chicago (12-24-2) prehralo piaty zápas v rade a tú istú divíziu uzatvára.