Fowler prepisoval dejiny. Tisíci duel oslávil dvomi gólmi

Niektoré príbehy vyzerajú až príliš dobre na to, aby boli pravdivé.

"Ťažko som si od tohto zážitku mohol želať viac," súhlasil obranca Cam Fowler.

Tak sa na to pozrime – opora Anaheim Ducks sa po 15 rokoch a 991 odohraných zápasoch v decembri z Kalifornie nútene sťahovala do St. Louis Blues. Fowler si zbalil veci, nechal doma manželku Jasmine a dvojročného syna Charlieho.

Aj taká je NHL. Fowler sa však dočkal grandióznej odmeny za odolnosť. V slávnostnom dueli Discover NHL Winter Classic na ikonickom štadióne bejzbalistov Chicago Cubs Wrigley Field pri výhre Blues 6:2 nad Chicago Blackhawks oslávil 1000. duel v kariére - dvomi gólmi!

"Úžasná noc. Výnimočná tým, že sme vyhrali," odvracal tridsaťtriročný bek pozornosť od seba.

Lenže nedalo sa to. Ešte žiadny hokejista v dejinách NHL neodohral tisíci duel pod holým nebom. Žiadny hokejista St. Louis v tisícom dueli pred ním neskóroval. Vo viac ako storočných dejinách ligy zvládlo pri tejto príležitosti streliť dva góly len sedem hráčov - z toho len jeden ďalší bek, Chris Phillips z Ottawa Senators 9. februára 2012.

"Neskutočné," prikývol Fowler. "Posledné týždne boli veľmi emotívne, prvýkrát som si musel zvykať na nový tím, ale chlapci ma skvele privítali a veľmi mi tým pomohli. Teraz sa s nimi zažiť toto všetko - s nimi aj so svojou rodinou."

Jasmine s Charliem totiž nechýbali v hľadisku a nestačili sa čudovať. Fowler sa určite nepreslávil strieľaním gólom, z 1000 duelov ich má 99 a v 26 štartoch aktuálnej sezóny tri.

Určite sa však preslávil tým, že ho ostatní chcú mať v šatni.

"On je vďaka svojmu charakteru a prístupu extratrieda. Na ľade aj mimo neho má obrovský vplyv," povedal po Fowlerovej výmene Pat Verbeek, GM Anaheimu. Ani bývalí spoluhráči naňho nezabudli. Na Silvestra na diaľku oslávili Fowlerovo jubileum tým, že si obliekli špeciálne tričká s jeho podobizňou a číslom 1000.

"Chlapci sú skvelí. Vzniklo tam veľa priateľstiev a som vďačný za to, že si na mňa spomenuli. Je to veľká pocta," skromne dodal Fowler.

Podobné pocity už klíčia aj v šatni Blues. V Missouri sa rýchlo presvedčili o tom, aký je Fowler spoluhráč.

"Úžasný chlap od prvej chvíle, odkedy je tu. Má veľmi pozitívny prístup a prenáša sa to na ostatných. Má zdravé sebavedomie, čo sa prejavuje v tom, že sa nebojí tvoriť. Pomohol nášmu tímu k tomu, aby sme boli na ľade vyspelejší," ocenil tréner Jim Montgomery.

Ten hneď vedel, že prichádzal niekto výnimočný, pretože dostal správu od anaheimského útočníka Troya Terryho. "Tvrdil mi, že sme získali nielen skvelého hráča, ale aj skvelého človeka," tlmočil teraz Montgomery.

Zdá sa, že Terry nepreháňal.

"Najmilší chlap na svete," usmial sa útočník Jake Neighbours. "Dobre vychádza úplne s každým. Nie je ľahké prísť do nového tímu, ale on sa hneď začal baviť so všetkými a snažil sa ich spoznať. Prirodzene sem zapadol."

Hokejoví bohovia to očividne vedeli a nadelili skúsenému obrancovi veľkú odmenu.

Fowler otvoril skóre zápasu, keď v presilovke dostal nezvyčajne veľa priestoru a išiel k strele až tesne pred brankára Petra Mrázka. Druhý zásah večera bol iný, Fowler v 38. minúte ukryl nahodenie od modrej čiary za kopu tiel a zvýšil tak na 5:2.

"Dva góly, tisíci zápas, ešte na Wrigley… Mimoriadne," prikývol Colton Parayko, tvár defenzívy Blues, ktorý s Fowlerom tvorí prvú obrannú dvojicu. "Ten chalan k nám prišiel nedávno a extrémne tvrdo maká, vďaka čomu sa okamžite stal dôležitou súčasťou tímu. Sme šťastní, že ho máme. A sme nadšení, že odohral takýto zápas."

A zďaleka nejde len o to, že sa vo Fowlerovej prítomnosti cítia dobre a že ich nová opora vždy maká naplno. Čerstvý vzduch mu očividne prospel. Fowler v deviatich dueloch za St. Louis nazbieral vynikajúcich sedem bodov (3+4).

"Jeho produktivita nám výrazne pomáha," prikývol Montgomery.

Hlavne keď predvedie to, čo ukázal proti Blackhawks. Pod hviezdnym nebom vystrihol hviezdny výkon.

"Keď trafil, tak sme si všetci len vydýchli: Wow!" opisoval útočník Jordan Kyrou. "A všetkých nás to nabudilo. Trafiť v tisicom zápase je samo osebe neuveriteľné a v dueli vonku ešte viac."

A presne to Fowler dokázal.