Opäť pred bránou finále. Pomôžu Panthers skúsenosti?

Vyžívajú sa v pozícii, o ktorej snívajú všetky kluby NHL. Florida Panthers sú po roku znova len jednu výhru od postupu do finále Stanley Cupu. Postúpiť môžu už v noci na nedeľu, keď v šiestom dueli finále Východnej konferencie doma privítajú New York Rangers (2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv). 

"Náš cieľ je jasný. Musíme sa sústrediť len na tento najbližší zápas," uviedol obranca Gustav Forsling v piatkovom rozhovore so zámorskými novinármi. "Môže to znieť ako klišé, ale v tejto chvíli naozaj nemôžeme robiť nič iné." 

Pred 12 mesiacmi klub zo Sunrise túto misiu zvládol. A hneď na prvý pokus. V sérii s Carolina Hurricanes ma vtedy ešte komfortnejšiu pozíciu, pretože viedol 3:0 na zápasy. V tom postupovom potom rovnako pred svojimi fanúšikmi uspel 4:3. 

"Stále však musíme mať na pamäti, že proti nám stojí veľmi silný súper. Rangers sa určite nevzdajú," pripomenul obranca, ktorý sa v zápase číslo päť blysol svojím štvrtým gólom v prebiehajúcom play off. "Musíme do toho dát všetko a odohrať čo najlepší zápas."

Panthers však teraz môžu zužitkovať práve skúsenosti z týchto vypätých momentov. V kádri tímu Floridy nastali od minulého roka skôr kozmetické zmeny a drvivá väčšina tímu má postup do finále v živej pamäti. Vrátane trénera Paula Mauricea.

"Verím, že sme lepší tím, ako sme boli v minulom roku," zamyslel sa skúsený tréner. "Neustále sme pracovali a v mnohých oblastiach sme sa dokázali zlepšiť. Minulý rok sa to pre nás nakoniec skončili sklamaním, ale teraz z hráčov cítim, že znova hrajú s vysokým sebavedomím."

To bude v šiestom dueli určite potrebné. Nie nadarmo sa hovorí, že posledný krok je najťažší. Rangers navyše budú v pozícii zraneného zvieraťa. A tie sú väčšinou najnebezpečnejšie...

"Myslím si, že séria bude pokračovať v podobnom duchu. Dá sa očakávať veľmi vyrovnaný zápas vo vysokom tempe," vytušil Maurice, ktorého zverenci zatiaľ v play off prehrali len tri domáce zápasy.