Piatkové hity: Rangers prahnú po vyrovnaní

\Každý deň počas play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zahŕňa päť zaujímavostí pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si s nami tie najnovšie pred prvým dňom finále Východnej konferencie. \

Fox nie je vo svojej koži

V úvodnom finále Východnej konferencie s Florida Panthers (0:3) kľúčový obranca New York Rangers Adam Fox odohral takmer 25 minút, ale na prvý pohľad bolo vidieť, že sa necíti úplne komfortne. Napriek tomu je odhodlaný nastúpiť aj v v ďalšej časti série (sobota 2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv) v Madison Square Garden.

"Som pripravený," ohlásil dvadsaťšesťročný bek, ktorý asi stále cíti následky stretu s Nickom Jensenom z prvého kola proti Washington Capitals.

Fox minule s Floridou odohral piaty zápas v rade bez bodu, čo je jeho najdlhšia séria od konca základnej časti ročníka 2020-21. Americký bek má v kariére len štyri podobné série, ktoré trvali päť a viac zápasov.

Aktuálne problémy sa však týkajú celej obrannej eskadry Rangers, ktorá v tohtoročnom play off zaznamenala len dva góly.

"Samozrejme, že chceme byť produktívni. Odo mňa sa určite očakáva viac," povedal Fox, ktorý v základnej časti nazbieral 73 bodov (17+56) v 72 zápasoch. "Naším hlavným cieľom je predovšetkým brániť, ale keď je šanca zaútočiť, tak po nej vždy musíme skočiť."

S Panthers však bol Fox na ľade pri dvoch inkasovaných góloch v hre v plnom počte.

Rangers zvažujú zmeny, potrebujú viac tvrdosti

S takým výkonom, aký predviedli v zápase č. 1, by to s Rangers išlo veľmi rýchlo z kopca. Tréner Peter Laviolette preto nevylúčil zmeny v zložení útokov a jedným z variantov je aj zapojenie Matta Rempeho.

Dvojmetrový nováčik zatiaľ odohral v play off sedem zápasov (1+0) s priemerným časom 6:18 minúty za zápas. Ak chcú Rangers pritvrdiť, tak by mohli nasadiť práve jeho.

"Ten chlapec sa dostáva do predbránkového priestoru, zapája publikum a dokáže strhnúť spoluhráčov," nabáda aj Mark Messier, kapitán posledného tímu Rangers, ktorý získal Stanley Cup v roku 1994.

Rempe asi nepomôže svojmu tímu s rýchlosťou ani s produktivitou, ale pridá mu tvrdosť a odhodlanie. To určite nechýba ani Filipovi Chytilovi, ktorý proti Floride absolvoval ešte len druhý duel v play off. Tesne pred koncom však bol tvrdo poslaný na mantinel obrancom Panthers Nikom Mikkolom.

"Fil bol v pohode, išlo len o spôsob, akým sa zápas odvíjal, prestávky, preskúmavanie videa pri neuznanom góle," vysvetľoval tréner Peter Laviolette predchádzajúcu Chytilovu absenciu na ľade v podstatnej časti tretej tretiny.

Krása teraz nie je dôležitá, tvrdia Panthers

Strela do horného rohu, efektná kľučka, zákrok brankára na poslednú chvíľu. Aj hokejisti Panthers dokážu potešiť oko nezaujatého diváka. V tejto fáze sezóny však hráči Floridy vidia krásu v niečom úplne inom.

Zblokovaná strela, tvrdý hit pri mantineli, vyhraté vhadzovanie v obrannom pásme. Z týchto detailov Panthers poskladali úvodnú výhru série.

"Naša hra je teraz dosť priamočiara," tvrdil útočník štvrtej formácie Ryan Lomberg. V prvom zápase hostia udržali Rangers na 24 strelách na bránku, ktoré všetky zastavil brankár Sergej Bobrovskij.

"Keď sme na cestách, tak sa nemusíme veľmi starať o prekrásne akcie, uspokojenie fanúšikov ani nič podobné. Skrátka sklopíme hlavy a naplno makáme. Často to nie je pekné, končí sa to 1:0 alebo 2:1, ale takto vonku skrátka hráme," povedal Lomberg.

Niečo podobné hostia plánujú aj v druhom zápase v MSG.

"Vždy hráme tak tvrdo, ako sa len dá," dodal Lomberg.