Na Manhattane strávil tri roky, v 256 zápasoch nazbieral 164 bodov (65+99). Aj preto sa môže tešiť aj zo súčasného úspechu veľkoklubu, ktorého fanúšikovia čakajú na titul v NHL už od roku 1994.
"V New Yorku prešli prestavbou, ktorá je teraz dokončená a podarila sa na jednotku," všíma si Dvořák. "Majú všetky diely pokope a všetci vedia, čo majú hrať. Veľmi túžia získať Stanley Cup, vždy boli pod drobnohľadom a je dobré vidieť to v konferenčnom finále. Pre fanúšikov v New Yorku je to čakanie dlhé, ale teraz je to otvorené...."
V Západnej konferencii strávil český rýchlik podstatne menej času ako na Východe, najdlhšie v nej pôsobil v Edmontone. Tam odišiel vo výpredaji Rangers pred uzávierkou prestupov v sezóne 2002-03 a v Alberte hral až do roku 2006, keď sa s tímom prebojoval do finále Stanley Cupu. Aj vtedy v ňom bol na strane porazených, Oilers vtedy nestačili na Carolinu.
Teraz majú podobné, ak nie vyššie ambície. Pokým pred dvomi dekádami to bolo skôr ojedinelé vzopätie, súčasný Edmonton je tím, ktorý v Západnej konferencii dlhodobo patrí medzi najlepšie a ktorý má v tíme dve superhviezdy Connora McDavida a Leona Draisaitla.
"Každý rok urobia krok dopredu. V základnej časti hrali dobre už pekných pár rokov, ale až v posledných rokoch predstavujú silu aj v play off," tvrdí český pamätník so 154 zápasmi základnej časti za kanadský tím, v ktorých si pripísal 86 bodov (27+59).
"Minulý rok vypadli v druhom kole (s neskoršími šampiónmi Vegas Golden Knights), tento rok sa cez tú prekážku dostali a majú svoju kvalitu. Každý rok sa poučíte z tých získaných skúseností. Jasné, že ich najväčšia sila je v tom, že majú v tíme dvoch najlepších hráčov na svete."
McDavid a Draisaitl sú naozaj najväčšie hviezdy play off. Prvý z nich má po 12 štartoch 21 bodov (2+19), ten druhý dokonca 24 (8+16). A zdá sa, že sa zlepšuje aj mužstvo okolo nich, ktoré čaká prvý duel finále Západnej konferencie v noci na piatok v Texase (2:30 SELČ; Nova Sport 1, NHL.TV).
"Je to proces, s každým posunom v play off sú zase o krok lepší. To isté platí aj o Dallase. Ten hral finále konferencie aj minulý rok a tento rok išiel do play off ako najvyššie nasadený na Západe. Bolo dôležité, že v prvom kole porazili Vegas, bola to skvelá séria a výhra v nej dodala Stars veľkú silu a sebavedomie," pripomína Dvořák súčasný úspech klubu, na ktorý nadviazal v sezóne 2011-12 a v 73 zápasoch mu prispel 21 bodmi (4+17).
Tento rok bol Dallas (52-21-9) so 113 bodmi najlepším mužstvom Západu a druhý v celej NHL o jediný bod za Rangers (55-23-4). Florida (52-24-6) so 110 bodmi však ostala len v tesnom závese za nimi. Jediným konferenčným finalistom, ktorý v základnej časti nevyhral svoju divíziu, je Edmonton (49-27-6), ale so 104 bodmi tiež nebol ďaleko od špičky a od 12. novembra, keď tréner Kris Knoblauch nahradil odvolaného Jaya Woodcrofta, bol tím z Alberty s 97 bodmi najlepší v celej lige.
"Všetky štyri tímy sú nesmierne silné a každý tam môže vyhrať. Každý hrá iným štýlom, ale všetci majú dobrých brankárov, chalanov, ktorí dokážu brániť, ale aj tých, ktorí rozhodujú zápasy," opisuje Dvořák.
Odhadovať, kto uspeje v 3. kole, ktoré sa začalo stredajšou výhrou Floridy v New Yorku 3:0, sa však zdráha.
"Nikdy netipujem. Ani nikomu nefandím. Som veľký fanúšik dobrého hokeja. Nech vyhrá ten najlepší!"
