Prečo Stars neuspeli: Domáca bieda a nízka produktivita

\V hre o Stanley Cup ostali posledné dva tímy. NHL.com/sk rozoberá dôvody, ktoré viedli k vyradeniu Dallas Stars, ale aj vyhliadky klubu do budúcnosti. \

V arénach súperov boli počas sezóny najlepším tímom v lige. Dallas Stars v základnej časti získali vonku 57 bodov a v play off pridali ďalších 10 triumfov. Ten najdôležitejší stret mimo svojej domoviny však nezvládli, v noci na pondelok prehrali na ľade Edmonton Oilers 1:2 a jazda cez vyraďovaciu časť sa pre nich skončila vo finále konferencie po stave 2:4 na zápasy.

"Po takom zápase sa ťažko hľadajú slová," povedal hlavný tréner Dallasu Peter DeBoer. "Mysleli sme na to, aby sme si vybojovali siedmy zápas, ale mužstvu nemôžem niečo vyčítať. Hráči na ľade nechali úplne všetko a dali do toho maximum."

Stars v šiestom dueli kanadského rivala prestrieľali v pomere 35-10, vypracovali si množstvo šancí. Za 60 minút hry sa však zmohli len na jeden gól, o ktorý sa za stavu 0:2 postaral Mason Marchment. Na vytúžené vyrovnanie partia z Texasu nedosiahla.

"Sme sklamaní a plní emócií. Takýto koniec sezóny sme si nepredstavovali," uznal skúsený útočník Tyler Seguin. "Do poslednej chvíle sme verili, že to môžeme zvládnuť. Odohrali sme však ďalší skvelý ročník a znova sme sa posunuli dopredu. Bola to veľká zábava." 

Stars tak druhýkrát za sebou končia krok pred bránami finále. Minulý rok rovnako v šiestich zápasoch nestačili na neskorších šampiónov Vegas Golden Knights. 

PRÍČINY VYRADENIA 

Zmrazené presilovky: Bol to problém, ktorý Stars v celom play off nedokázali vyriešiť. Presilové hry Dallasu jednoznačne nefungovali. Naplno sa to ukázalo proti Oilers, Jamie Benn a spol. nedokázali zužitkovať ani jednu zo 14 príležitostí. Vo svojej početnej výhode navyše dostali aj jeden gól. "Edmonton má jeden z najlepších tímov v lige a v oslabení hral výborne. To nás však neospravedlňuje a mali sme si s tým poradiť. Skúsili sme niečo zmeniť, ale nefungovalo to. Tieto góly nám chýbali," uznal DeBoer. V základnej časti mali Stars v početných výhodách úspešnosť 24,2 percenta, ale v play off spadli na 20 percent. Až osem účastníkov vyraďovacej fázy na tom bolo lepšie.  

Domáca bieda: O výborných výkonoch Stars v halách súperov už bola reč. Na domácom ľade to však najlepšiemu tímu Západu po základnej časti až tak nefungovalo. Stars dokázali pred svojimi fanúšikmi vyhrať len jeden z troch stretov proti Oilers, dva duely stratili aj v sériách s Golden Knights a Colorado Avalanche. Z arény American Airlines Center tak určite nebola nedobytná pevnosť. "Z toho sme veľmi sklamaní. Máme skvelých fanúšikov, ktorí nás úžasne podporovali. My sme to však nedokázali využiť," mrzelo kapitána Benna. Určité náznaky, že to doma až tak neladí, nakoniec prichádzali už v dlhodobej fáze ročníka. V tabuľke domácich duelov boli Stars na Západe až šiesti.

Opory bez energie: V bojoch o Stanley Cup to mala byť hlavná prednosť tímu. Silná ofenzíva, schopnosť strieľať veľa gólov. V základnej časti ich Stars dávali v priemere 3,59 na zápas, lepšie na tom boli iba Colorado Avalanche (3,68) a Toronto Maple Leafs (3,63). Po štarte play off však prišiel dramatický prepad. Dallas padol na hodnotu 2,74 a zasekli sa predovšetkým opory, ktorým to tam v dlhodobej fáze ročníka padalo. Roope Hintz, Joe Pavelski a Matt Duchene v nej spolu nastrieľali 82 gólov, ale v play off sa toto trio zmohlo iba na päť zárezov.     

DÔVODY NA OPTIMIZMUS   

Talent(y) v rozlete: Len pred niekoľkými dňami oslávil 21. narodeniny, ale už je hrozbou pre všetky obrany v NHL. Wyatt Johnston odohral prelomovú sezónu, ktorú korunoval skvelými výkonmi v play off. Rodák z Toronta bol vo vyraďovacej fáze s 10 gólmi najlepším strelcom Stars a pripojil k tomu aj šesť asistencií. "Neustále sa zlepšuje, jeho potenciál je obrovský. Každý deň na tréningu vidíme, čo na ľade dokáže. Raz z neho bude veľký hráč," vyznal sa veterán Joe Pavelski. Johnston, ktorého si klub vybral v prvom kole draftu 2021 z 23. miesta, sa už k tomuto statusu pomaly blíži. V základnej časti zvládol 65 bodov (32+33) a v nasledujúcich rokoch by mal byť hlavnou oporou ambiciózneho mužstva. Pridal sa k nemu aj útočník so slovenskými koreňmi Logan Stankoven a čoskoro môže preraziť aj Mavrik Bourque, MVP tohtoročnej sezóny AHL... 

Istota v bránke: Kvalitný brankár je základný predpoklad potenciálneho úspechu. A Stars ho v Jakeovi Oettingerovi jednoznačne majú. Dvadsaťpäťročný Američan odchytal ďalšiu vynikajúcu sezónu, v základnej časti v priemere inkasoval 2,72 gólu na zápas s úspešnosťou zákrokov 90,5 percenta a pripojil aj tri čisté kontá. "V mnohých zápasoch nám dal šancu vyhrať a presne to od brankára potrebujete," chválil DeBoer. Oettinger nepoľavil ani v play off, kde odchytal všetky zápasy. Z brankárov, ktorí vo vyraďovacej fáze naskočili aspoň do 10 zápasov, mal najvyššiu úspešnosť zákrokov (91,5 percenta). 

Kostra pokope: Stanley Cup Dallasu stále uniká, ale aj tak sa dá bez preháňania povedať, že Stars v posledných rokoch patria medzi absolútnu elitu NHL. Od roku 2020 boli raz vo finále a dvakrát vo finále konferencie. To je už dôkaz dlhodobej kvality. "O sile tohto tímu nemám najmenšie pochybnosti. Máme tu veľa vynikajúcich mladých hráčov, ktorí majú najlepšie sezóny ešte len pred sebou. Verím, že budeme konkurencieschopní aj v nasledujúcich rokoch," vyhlásil DeBoer. Tomuto tvrdeniu nahráva aj skutočnosť, že Stars majú všetky kľúčové opory pod platnými kontraktmi. Otáznik visí len nad matadorom Pavelskim, ktorý sa prvého júla môže stať nechráneným voľným hráčom.