Edmonton na nohách. Oilers sa tešia na podporu tribún

Keď sa Edmonton Oilers naposledy tešili zo zisku Stanley Cupu, tak boli zo súčasného kádra na svete len traja hráči. Derek Ryan patrí medzi nich - v roku 1990 však bol trojročný chlapec, ktorý mal úplne iné starosti.

A tak americký útočník až teraz zisťuje, čo znamená, keď štát Alberta prepadne hokejovému šialenstvu.

"Hlavne v tomto období je Edmotnon úžasné miesto pre hokej. To vie každý z nás - a cíti to aj každý súper," opisuje Ryan. "Neustále vidíte tú všeobecnú podporu, po meste visia klubové vlajky. Keď idem na nákup, tak ma ľudia zastavujú, ďakujú mi a opisujú, ako mi držia palce."

Túto výhodu sa Oilers budú snažiť zúročiť v treťom finále Západnej konferencie proti Dallas Stars, ktoré sa hrá v Edmontone v noci na utorok od 2:30 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv). Do svojej arény mieria za stavu 1:1 na zápasy.

"Berieme to ako dobrú príležitosť, ako dostať z domácich duelov čo najviac. Naďalej to bude veľmi tesné," odhaduje bek Darnell Nurse.

Oilers v Texase najprv uspeli vďaka gólu Connora McDavida v druhom predĺžení, následne prehrali 1:3.

"Po prvej výhre chcete aj druhú, to je jasné. Nestalo sa, takže rýchlo otáčame list," povedal Ryan pred nástupom do lietadla. "Mali sme veľa šancí, ale oni majú naozaj silný tím. A hrajú inak ako Vancouver (Canucks v 2. kole). Tí sa spoliehali na veľkých a silných chlapov, ale bekovia Dallasu sú oveľa pohyblivejší."

Play off samozrejme nestojí na fyzickosti, ale môžu tu dominovať iná charakteristika.

"Puk lieta tak rýchlo... Je to iné ako proti Vancouveru aj ako proti (Los Angeles Kings v 1. kole). Obidva tímy sa snažia rozohrávať čo najrýchlejšie," myslí si útočník Ryan Nugent-Hopkins. O to viac sa zídu tribúny pískajúce na protivníka: "Samozrejme, že je vždy zábavnejšie hrať s davom za chrbtom, ale ja osobne beriem energiu aj z hlučnej nepriateľskej atmosféry. Sme nadšení, že sa vraciame domov, ale na našom hernom pláne to nič nemení."

S tým súhlasí aj tréner Kris Knoblauch. A (ne)výhodu domáceho prostredia vníma s ľahkým odstupom.

"Sme v dobrej pozícii, pred začiatkom série by sme za stav 1:1 pri návrate do Edmontonu boli šťastní," povedal tréner. "Jasné, chceli sme aj druhú výhru, ale berieme to. Proti Stars to bude vždy veľmi ťažké. Či nastúpime doma, alebo vonku."