Prečo Oilers neuspeli: Pod vrcholom stratili dych 

V priebehu celého play off NHL.com/sk rozoberala dôvody, ktoré viedli k vyradeniu jednotlivých tímov a ich vyhliadky do budúcnosti. Poslední sú na rade porazení finalisti Edmonton Oilers.

Ani najväčší optimisti sa v takých chvíľach spravidla nedokážu presvedčiť, aby videli pohár poloplný.

V hokeji neexistuje bolestivejší pocit, ako keď prehráte siedme finále Stanley Cupu. Hráči Edmonton Oilers sa ocitli na zlej strane a museli sledovať, ako sa domáci Florida Panthers po triumfe 2:1 radujú so strieborným pohárom nad hlavou.

Zach Hyman sa napriek tomu pokúsil byť v rámci možností čo najviac objektívny.

"Chýbal nám jediný gól, aby sme to natiahli do predĺženia," smutne povedal. "Ale dokázali sme sa dostať z trojzápasovej straty (vo finále). Proti (Vancouver Canucks v 2. kole) sme otočili zo stavu 2:3. V novembri sme boli skoro na dne ligy, desať bodov za postupom do play off… Takže nie, toto nie je žiadne zlyhanie. Je to obrovská šanca poučiť sa."

Ako teda budú Oilers bilancovať svoju najlepšiu sezónu od roku 2006?

PRÍČINY VYRADENIA

Pod vrcholom došla sila: Toto naozaj bolí. "Ale stále to beriem oveľa viac, ako keby nás zdolali v štyroch zápasoch," zhodnotil tréner Kris Knoblauch. Oilers nakoniec doplatili na biedny štart titulovej série. Je obdivuhodné, že dokázali za stavu 0:3 trikrát poraziť Floridu. Lenže posledný krok je najťažší. Edmonton pripomínal horolezca, ktorý sa zdola pozerá na špičku Everestu, ale potom sa mu minie kyslík. "Môžeme to stále dokola analyzovať, lenže v play off skrátka platí, že kto vyhrá štyrikrát, ten je lepší tím," uznal Mattias Janmark.

Chýbal súbeh superdvojky: Bol na seba tvrdý, možno až príliš. Leon Draisaitl sám seba verejne kritizoval pred šiestym finále, ale spoluhráči aj tréner ho aj tak plamenne bránili - a potom nemecký útočník skvelou asistenciou nasmeroval Oilers k tretej výhre. Zároveň je pravda, že mal v celom finále súhrnnú bilanciu len 0+3. A hlavne pri štyroch porážkach vôbec nebodoval! Aj fantastický Connor McDavid nakoniec pri prehrách Oilers nazbieral len tri prihrávky. Rozhodovali detaily a Edmontonu v najťažších chvíľach chýbal väčší súbeh formy nadpozemskej dvojice centrov. Nie je náhoda, že tri porážky prišli proti Floride, kde McDavida a Draisaitla dôsledne strážili Aleksander Barkov a spol. Aj preto, že Panthers mali doma výhodu pri striedaniach. Znova sa tak ukázalo, že je dôležité čo najlepšie postavenie po základnej časti.

Rezervy v presilovkách: Znova to znie až príliš tvrdo vzhľadom na to, že Oilers mali v celom play off druhú najvyššiu úspešnosť využitia početných výhod vo výške 29,3 percenta (lepší boli len Colorado Avalanche s hodnotou 36,7 percenta). Vo finále však údernosť McDavidovho komanda spadla na 12,5 percenta - a hlavne po štyroch porážkach Edmonton nevyužil žiadnu ponuku, vrátane jednej presilovky v siedmom finále. Stále to vyvažoval excelentnými výkonmi v oslabeniach, ale ak hľadáme dôvody porážky, tak sa pod mikroskopom objaví aj tento.

DÔVODY NA OPTIMIZMUS

Inšpirácia Floridou: Padali slová o zlomených srdciach a o pocite absolútnej devastácie. "Napriek tomu som nesmierne hrdý na to, kam sme sa mesiac po mesiaci dokázali vyšplhať," povedal kapitán McDavid. Finálová prehra bolí a najlepšie to vedia práve Panthers - to, že pred rokom v poslednej sérii vypadli s Vegas Golden Knights, tím nabudilo a do prípravy sa vrátil ešte odhodlanejší. Keď odznie smútok, tak to pre Oilers predstavuje najväčší dôvod na optimizmus. Nie nadarmo sa hovorí, že veľké triumfy sa rodia práve z veľkých porážok.

Kráľ Connor: Vďaka 42 bodom ovládol produktivitu play off, získal Conn Smythe Trophy a 34 asistenciami tromfol historický rekord Waynea Gretzkyho. Asi ešte impozantnejšie však pôsobí, že McDavid nazbieral o 20 bodov viac ako najproduktívnejší muž súpera, ktorým bol druhý kapitán Aleksander Barkov. "Gretzkyho som nezažil, ale predstavujem si ho podobne. On je najtalentovanejší hokejista, akého som na ľade stretol," uznal Barkov. S takým šéfom budú mať Oilers o rok najvyššie ambície. Hlavne vzhľadom na to, akú motiváciu bude mať McDavid po najtesnejšej možnej porážke...

Jednotka nájdená: Že bude skôr snežiť v pekle ako by si Edmonton bez nutnosti veľkého trejdu vychoval skvelého brankára? Takéto vtipy teraz zmiznú. Ak niekto v play off výrazne prekonal očakávania, tak je to práve Stuart Skinner. Hlavne vo finále bol výborný a často aj lepší ako súperova jednotka Sergej Bobrovskij. Navyše zaujal aj pokojným prístupom a nadhľadom - to všetko sú ingrediencie, na ktorých sa dá dlhodobo stavať. Pre vedenie Oilers je to veľké plus. Pri letnej obmene kádra sa môže zamerať na vylaďovanie detailov a nemusí zháňať drahú oporu medzi tyče.