Ide to aj bez Bedarda. Chicago si poradilo s Calgary

Môže to fungovať aj bez najväčšej hviezdy. Hráči tímu Chicago Blackhawks uspeli hneď v prvom zápase, v ktorom sa nemohli spoľahnúť na služby Connora Bedarda. Hviezdny mladík v predchádzajúcom dueli proti New Jersey Devils utrpel zlomeninu čeľuste a skončil na listine zranených hráčov. Slávny klubu napriek tomu v nedeľu pred svojimi fanúšikmi zdolal Calgary Flames 4:3. Hosťom nestačila ani druhá prihrávka Martin Pospíšila v rade.

"Každý duel má svoj príbeh," vyhlásil obranca Chicaga Connor Murphy. "V našom prípade to tentoraz bolo o tom, aby sme si uvedomili, že máme v kádri veľa dobrých hráčov na ktorých sa môžeme spoľahnúť. Celý zápas sme odpracovali a boli sme za to odmenení."

V zámorí to bola živá téma. Ako sa na Blackhawks prejaví absencia najväčšej hviezdy? Bedard totiž v nováčikovskej sezóne žiari, v 39 štartoch skompletizoval 33 bodov za 15 gólov a 18 asistencií. Na porovnanie - druhým najproduktívnejším mužom mužstva je s 23 bodmi Philipp Kurashev.

"Všetci vieme, čo v Connorovi máme. Je to obrovský talent," povedal tréner Luke Richardson. "Hokej však zranenia prináša a musíme to brať ako realitu. Mám dobrý pocit z toho, ako sa mužstvo s touto stratou vyrovnalo."

Bedarda totiž v konfrontácii s Flames zastúpil matador Colin Blackwell, ktorý k dvom gólom pripojil aj asistenciu. Po desiatich dueloch v ročníku tak má na konte už päť bodov za tri góly a dve prihrávky.  

"Nebolo to pre nás jednoduché. Vieme, koľko dôležitých chlapcov nám chýba. Oveľa radšej by sme ich mali na ľade," uistil Blackwell. "Na druhej strane je to príležitosť pre ďalších hráčov. Som rád, že nám prvý duel bez Connora vyšiel. Stáli sme proti skúsenému súperovi, ale podarilo sa nám to zvládnuť. Po nevydarenom tripe sme to potrebovali."

Áno, Chicago má za sebou hororovú cestu. Mimo svojej arény prehralo všetkých päť zápasov, v tom poslednom okrem Bedarda navyše prišlo aj o Foligna. Napriek tomu sa po návrate do domovského United Center dokázalo zabrať. K dobrému výsledku prispel aj brankár Petr Mrázek, ktorý si pripísal 28 úspešných zákrokov.

"Celkovo sa mi páčil prístup všetkých hráčov. Vedeli sme, že za sebou nemáme vydarené obdobie. Potrebovali sme zabrať a podľa toho to aj vyzeralo," zhodnotil Richardson. "Dali sme do toho úplne všetko a bojovali sme do poslednej sekundy. Tak by to malo vyzerať."

Český brankár Mrázek tak v priamom súboji prekonal krajana Daniela Vladařa, ktorý v bránke hostí predviedol 17 úspešných zákrokov. Porážku svojho mužstva však neodvrátil.  

Rovnako ako slovenský útočník Pospíšil, ktorý vďaka prihrávke na gól Nazema Kadriho na 1:1 bodoval už druhýkrát v rade. Po 28 dueloch tak má na konte štyri góly a päť asistencií.  

"Neboli sme v najlepšej forme," uznal Kadri. "Vieme, že sme schopní hrať oveľa lepšie. Toto síce bola trochu smolná porážka, ale na to sa nemôžeme vyhovárať. Je na nás, aby sme podali lepší výkon. Potrebujeme to rýchlo hodiť za hlavu." 

Pokým Chicago sa s ambíciami na postup dávno rozlúčilo a aktuálne figuruje na predposlednej priečke Západnej konferencie, Flames sa vidiny účasti v bojoch o Stanley Cup určite nevzdávajú. Potrebujú však poriadne pridať. Momentálne im patrí až 12. pozícia a ich manko na poslednú postupovú priečku je dva body.  

"Pripadalo mi, že predovšetkým v druhej tretine sme hrali až príliš individualisticky, chýbala mi väčšia kolektívnosť," povedal tréner hostí Ryan Huska. "Domáci chceli uspieť viac a hrali oveľa dôraznejšie. V týchto aspektoch nás prekonali." 

Teraz bude zaujímavé sledovať, ako sa Blackhawks bude dariť aj v ďalších zápasoch bez Bedarda. Dĺžka jeho absencie je stále neistá a mali by ju naznačiť najbližšie dni. Isté je, že Chicago nebude chcieť návrat jednotky posledného draftu zbytočne urýchliť.  

"Vieme, že došlo k zlomenine čeľuste, ktorá je naďalej opuchnutá," prezradil Richardson. "Doktori potrebujú niekoľko dní na to, aby videli, aký je reálny stav. Podľa toho budeme môcť vyhodnotiť, ako dlho bude chýbať."