Dvadsaťjedenročný útočník hrá za Maple Leafs od roku 2016. Vedenie ho v lete draftovalo ako jednotku a Matthews sa ihneď predviedol: do ligy vstúpil nezabudnuteľným štvorgólovým debutom! V úvodnej sezóne potom vylepšil torontské nováčikovské rekordy v góloch (40) aj v bodoch (69) a získal Calder Trophy.
V súčte s ďalšou sezónou a tou aktuálnou, v ktorej zatiaľ odohral 38 duelov, si drží priemer takmer bod na zápas - v 182 štartoch zaznamenal 178 bodov za 97 gólov a 81 prihrávok. V play off doteraz absolvoval 13 duelov s bilanciou 5+2.
Rodák zo Scottsdale v Arizone trikrát za sebou reprezentoval klub na NHL All-Star Game. Okrem úspechov vo farbách USA v mládežníckych kategóriách sa aj ako čerstvo devätnásťročný zúčastnil Svetového pohára v roku 2016, kde nastúpil za Tím Severnej Ameriky do 23 rokov.
Toronto sa potrebuje dohodnúť na zmluve aj so svojím aktuálne najproduktívnejším hráčom Mitchellom Marnerom (63 bodov; 20+43), ktorý sa 1. júna môže stať chráneným voľným hráčom. Jeho agenti uviedli, že neplánujú vyjednávať počas sezóny.
Rovnaký status majú mať aj ďalší útočníci Kasperi Kapanen a Andreas Johnsson. Nechráneným voľným hráčom sa má stať obranca Jake Gardiner.
Matthewsov kontrakt je pre Maple Leafs treťou veľkou za menej ako osem mesiacov. 1. júla podpísali ako voľného hráča centra Johna Tavaresa na sedem rokov a 77 miliónov dolárov. 1. decembra sa dohodli s Williamom Nylanderom na šesťročnej zmluve s ročným priemerom 6,9 milióna. Švédsky forvard vynechal prvých 28 duelov tejto sezóny.
