Pascal Vincent bol v pondelok odvolaný z pozície hlavného trénera Columbus Blue Jackets. Jeho nástupca zatiaľ nebol vymenovaný.
"Keď som v posledných týždňoch s Pascalom trávil čas, tak som zistil, že je to vynikajúci človek a šikovný hokejový tréner, ktorý v sezóne v ťažkej situácii veľmi tvrdo pracoval. Napriek tomu verím, že zmena na lavičke je v najlepšom záujme nášho tímu," povedal prezident pre športový úsek a generálny manažér Blue Jackets Don Waddell. "V mene klubu chcem Pascalovi poďakovať za jeho pracovnú morálku, profesionalitu a prácu počas troch sezón v Blue Jackets."
Päťdesiatdvaročný tréner mal vo svojej jedinej sezóne v pozícii hlavného trénera bilanciu 27-43-12 po tom, ako bol 17. septembra 2023 povýšený z pozície pridruženého trénera a nahradil Mikea Babcocka. Predtým 11 sezón trénoval v Quebec Major Junior Hockey League Cape Breton (1998-2008) a Montreal (2008-11) a potom bol päť rokov asistentom trénera Winnipeg Jets (2011-16). V rokoch 2016 až 2021 trénoval farmu Winnipegu v American Hockey League v Manitobe. Potom zamieril do Columbusu ako spolupracovník vtedajšieho trénera Brada Larsena.
Blue Jackets angažovali Waddella 28. mája, o štyri dni skôr odstúpil z tej istej pozície v tíme Carolina Hurricanes.
"Poznám ho ako trénera len z pozície človeka, ktorý ho sledoval na diaľku. Stretol som sa s ním prvýkrát, takže potrebujem s ním a s realizačným tímom nejaký čas, aby som ich spoznal," uviedol Waddell na druhý deň. "Neprídete do nového pôsobiska a neurobíte zmeny bez toho, aby ste na to mali dôvod. Takže kým sa to nestane, tak nebudem dávať žiadny časový harmonogram."
Columbus v tejto sezóne skončil posledný v Metropolitnej divízii a v posledných dvoch ročníkoch vždy uzatváral poradie Východnej konferencie. Od sezóny 2019-20 nebol vyššie ako šiesty vo svojej divízii.
Pod Vincentom boli Blue Jackets predposlední podľa počtu inkasovaných gólov na zápas (3,63), delili sa v nich na 24. mieste v počte strelených gólov na zápas (2,85), druhí najhorší boli aj s úspešnosťou v presilových hrách (15,1 percenta) a delili sa o 25. pozíciu s úspešnosťou v oslabení (76,3 percenta).
Blue Jackets majú v tíme jedného potenciálneho nechráneného voľného hráča, útočníka Brendana Gaunceho, ktorého si 28. mája nikto nevybral z "waiver listu" a zamieril do Clevelandu do American Hockey League. Šestica hráčov sa môže stať chránenými voľnými hráčmi: útočníci Jegor Činachov, Kirill Marčenko, Alexander Nylander, Cole Sillinger a Alexandre Texier i obranca Jake Bean.
Mnoho opôr Columbusu má naopak podpísané kontrakty minimálne na ďalšie dve sezóny vrátane útočníkov Johnnyho Gaudreaua (päť sezón), Boonea Jennera (dve) a Patrika Laineho (dve), obrancov Zacha Werenskiho (štyri) a Damona Seversona (sedem) a brankára Elvisa Merzlikinsa (tri). V tohtoročnom drafte majú Blue Jackets k dispozícii šesť výberov vrátane 4. pozície.
Vincent je 11. trénerom NHL, ktorý bol v tejto sezóne prepustený. Pred ním skončili Jay Woodcroft (Edmonton Oilers), Dean Evason (Minnesota Wild), Craig Berube (St. Louis Blues), D.J. Smith (Ottawa Senators), Lane Lambert (New York Islanders), Todd McLellan (Los Angeles Kings), Lindy Ruff (New Jersey Devils), Don Granato (Buffalo Sabres), David Quinn (San Jose Sharks) a Dave Hakstol (Seattle Kraken). Rick Bowness sa rozhodol opustiť lavičku Jets a ukončil trénerskú kariéru.
