Keď mal kapitán Aleksander Barkov koliesko so Stanley Cupom za sebou, tak sa čakalo, že ligotavú trofej odovzdá Aaronovi Ekbladovi, ktorý s ním vo Florida Panthers pôsobí najdlhšie. Fínsky center však 'poctu druhého v poradí' venoval inému hrdinovi tohtoročného play off.
Ako druhý sa s pohárom pre šampiónov NHL pomohol previezť Sergej Bobrovskij. Keď sa pohár od komisára NHL Garyho Bettmana dostal do rúk Barkova a ten si užil kapitánsku oslavu, tak ho fínsky forvard posunul ruskému brankárovi.
"Zaslúžil si to. Bolo tu veľa hráčov, ktorí si to zaslúžili, aby Bobby najviac," povedal potom Barkov pre stanicu Sportsnet.
Bobrovskij bol hrdinom Panthers vo väčšine tohtoročného play off vrátane pondelkového siedmeho finále, v ktorom si pri výhre 2:1 pripísal spolu 23 zákrokov z 24 striel a mal tak úspešnosť 95,8 percenta.
V celom play off tridsaťpäťročný veterán odchytal 24 zápasov s bilanciou 16-8, priemerom 2,32 a úspešnosťou 90,6 percenta. Tento rok je zároveň finalistom na zisk Vezina Trophy pre najlepšieho brankára základnej časti. V tej mal po 58 dueloch bilanciu 36-17-4, priemer 2,37 (3. v NHL), úspešnosť 91,5 percenta (7.) a šesť čistých kont (delené 1. miesto v lige).
Panthers tak výrazne pomohol k postupu do play off a v ňom k prvému triumfu pri 30. výročí klubu, ktorý vstúpil do NHL v sezóne 1993-94.
Bobrovskij prišiel na Floridu ako voľný hráč 1. júla 2019, keď s klubom podpísal sedemročnú zmluvu na 70 miliónov dolárov. Odvtedy odchytal 243 zápasov základnej časti s bilanciou 141-71-18, priemerom 2,82, úspešnosťou 90,7 percenta a 11 čistými kontami. V počte duelov je štvrtý v histórii Panthers o päť za tretím Tomášom Vokounom a v počte výhier druhý za Robertom Luongom (230).
