Trotzova jazda. Šéf prilákal hviezdy, bude mať silný tím 

Pre mnohých ľudí znamená 1. júl začiatok prázdnin, voľna a pohody.

Pre Barryho Trotza zjavne nie.

Generálny manažér Nashville Predators naopak v tento deň prepína na zbesilé tempo, ktoré by skolilo aj najlepšieho baníka s desiatimi energetickými nápojmi v krvi.

Dokázal to už minulý rok, keď ešte nebol vo funkcii ani jeden deň. Už 1. júla 2023 podpísal Ryana O'Reillyho a Gustava Nyquista, na ktorých a Filipovi Forsbergovi následne Predators postavili prvý útok.

Presne o rok neskôr svoju aktivitu posunul na ešte vyššiu úroveň.

Pre Nashville získal dvoch z najobletovanejších nechránených voľných hráčov - Stevena Stamkosa (Tampa Bay Lightning) a Jonathana Marchessaulta (Vegas Golden Knights). Pridal k nim aj ďalší veľmi žiadaný tovar, obrancu Bradyho Skjeia z tímu Carolina Hurricanes.

Trotz tak posiela do sveta zrozumiteľnú správu.

Tento Nashville bude iný. Sakramentsky silný.

Jeho vrchnému architektovi stačilo iba dvanásť mesiacov na to, aby z priemerne pôsobiacich Predators vymodeloval favorita Západnej konferencie.

"Podľa toho, s akou energiou sa na to vrhli, okamžite zistíte, že sú naozaj odhodlaní stať sa šampiónmi," povedal Stamkos okamžite po prestupe.

Pre mužstvo z Tennessee je to naozaj ohromujúci posun.

Tak si to zhrňme.

Stamkos: štvorročná zmluva s priemerným platom osem miliónov dolárov ročne.

Marchessault: päťročná zmluva, 5,5 milióna dolárov ročne.

Skjei: sedemročná zmluva, sedem miliónov dolárov ročne.

Asi to netreba rozpisovať, ale pre istotu: rozprávame sa o dlhoročnom kapitánovi Tampy, o najlepšom hráčovi play off 2023 a o tridsaťročnom bekovi, ktorý posledné tri roky pravidelne hral viac ako 21 minút na zápas, mal v každej z tých sezón okolo 40 bodov. 

Len spomínanými menami sa to navyše nekončí. Trotzov klub už v pondelok zapil aj predĺženie zmluvy so sťaženým brankárom Juuse Sarosom, ktorý prikývol na osemročný kontrakt na 61,92 milióna dolárov (začínajúcu sezónou 2025-26). Chrbát mu po novom bude kryť Scott Wedgewood. A na tri roky podpísal aj obranca Alexander Carrier.

To všetko spolu je brutálna sila.

"Človek musí byť z mnohých dôvodov nadšený, že sa stáva členom výnimočnej partie," uznal Stamkos.

V prvej Trotzovej sezóne v úlohe generálneho manažéra Predators sa Forsberg a spol. dostali 'len' do 1. kola, kde je po šiestich dueloch vypadli s Vancouver Canucks. Akúkoľvek sériu play off nakoniec nevyhrali už od roku 2018.

Teraz by si však nielen bývalý trénerský šampión Stanley Cupu z roku 2018 dokázal predstaviť oveľa slávnejšie výsledky.

V Stamkosovi získal prvotriedneho lídra. Machra zvyknutého vyhrávať a dvojnásobného víťaza Stanley Cupu. A nielen to. Okrem iného by sa s ním mohli výrazne zlepšiť presilovky - bývalý boss Lightning nastrieľal desať alebo viac gólov v presilovkách v siedmich sezónach za sebou a spolu v trinástich zo svojich šestnástich doterajších ročníkoch.

Aj Marchessault získal Stanley Cup, aj keď v drese Vegas. Má za sebou sezónu, v ktorej si stanovil. nové kariérne maximum 42 gólov.

A Skjei? Klub sa v máji rozlúčil so skúseným Ryanom McDonaghom, ktorý sa vrátil do Tampy- Prípadný nedostatok veteránov v defenzíve teraz hravo nahradí práve excarolinský obranca, ktorý by mal skončiť vo dvojici s Dantem Fabbrom alebo Lukeom Schennom.

Takže bravo, pán Trotz. Toto bola nečakane svižná akcia.

Vedelo sa, že niektoré kluby sa do otvorenia trhu s nechránenými voľnými hráčmi pustili naplno. O Predators sa však v tejto súvislosti tak často nehovorilo.

Chyba, lišiak Trotz všetkých zaskočil.

Keď si minulý rok v Nashville prvýkrát vybalil, tak fanúšikovia čakali dlhú prestavbu. Po ére Davida Poilea zdedil tím bez dôležitých hráčov Mattiasa Ekholma, Matta Duchenea, Tannera Jeannota, Ryana Johansena. Takže prídu roky trápenia, kým sa podarí poskladať ďalšia konkurencieschopná generácia? Nie, Trotz na to išiel inak. Uviedol sa už spomínanými superpríchodmi, pri ktorých vraj hráčov motivoval vetou: "Nechcem, aby ste to do Nashvillu prišli nejako dohrať. Chcem, aby ste sem prišli víťaziť."

To isté teraz asi hovorí aj Stamkosovi a spol.

Iste, v Centrálnej divízii to vedľa silných Dallas Stars, Winnipeg Jets a Colorado Avalanche nebudú mať jednoduché. Lenže jednoduché výzvy skutočných šampiónov nezaujímajú.

Aj preto sa teraz v tomto prehliadanom klube možno začnú diať pozoruhodné veci.