Vaněček chváli Nemca: Teším sa, že mi bude pomáhať

Päťročný kontrakt pre Ondřeja Paláta a v utorok podpísaná trojročná zmluva pre Vítka Vaněčka na 10,2 milióna dolárov potvrdili fakt, že v New Jersey Devils sa môže stretnúť početná česko-slovenská kolónia. V klube, v ktorom už v poslednej sezóne pôsobil skúsený útočník Tomáš Tatar, ju môže doplniť aj Šimon Nemec, dvojka tohtoročného draftu, ktorá má už tiež podpísaný kontrakt.

Vaněčka by taký vývoj určite potešil.
"Je to veľmi dobrý hokejista. Teším sa na to, že bude hrať predo mnou a bude mi pomáhať," vyhlásil český brankár na adresu obrancu Nitry.
Nezávisle od toho, či si Nemec v tohtoročnom kempe vybojuje miesto v prvom tíme, alebo nie, sa dá čakať, že s ostatnými vyslancami slovenskej a českej hokejovej školy sa v budúcnosti v určitom bode stretne. A malo by to byť súčasťou plánu, ako sa Devils vyšvihnú zo suterénu ligy na oveľa vyššie priečky.

"Som nadšený. Viem, že New Jersey má mladý tím, ktorý má budúcnosť. Takže sa na to veľmi teším. To mužstvo je dobré, hrá veľmi rýchly hokej. Keď som bol vo Washingtone, vedel som, že sa proti nim hrá ťažko," tvrdil Vaněček na utorkovej online tlačovej konferencii.
"Dúfam, že sa dostaneme ďaleko a postupne sa dopracujeme až k Stanley Cupu, pretože naše mužstvo, naši hráči majú mladé nohy a urobia preto všetko."
Brankár, ktorý bol do New Jersey vymenený 8. júla z Washington Capitals, má za sebou dve sezóny NHL so 79 zápasmi, bilanciou 41-22-10, priemerom 2,68, úspešnosťou 90,8 a šiestimi čistými kontami. Vo Washingtone, kde sa pomerne pravidelne striedal s Iľjom Samsonovom, mal pred sebou silný tím s ambíciami na Stanley Cup.
Teraz prichádza do mužstva, ktoré má veľké nádeje, jednotky draftov (Nico Hischier, Jack Hughes) i ďalšie mladé hviezdičky, vzadu rešpektovaného lídra obrany Dougieho Hamiltona. Takú silu ako Capitals však Devils nemajú. Alebo aspoň doteraz nemali.
Naposledy skončili s bilanciou 27-46-9 v Metropolitnej divízii na siedmom mieste a štvrtýkrát za sebou sa nedostali do play off. Jedným z najväčších problémov bolo práve bránkovisko. V New Jersey sa počas základnej časti pretočilo sedem brankárov, ktorí mali dokopy štvrtý najhorší priemer v lige (3,68).

Generálny manažér Tom Fitzgerald však verí, že s nákupom stabilne chytajúceho Vaněčka podobné problémy zažehnal. Český brankár by mal vytvoriť tandem s Mackenziem Blackwoodom, s ktorým si môže rozdeliť prácu dosť rovnomerne. Alebo si jeden z tejto dvojice vypýta častejšie nasadenie.
"Bude to boj," uviedol dvadsaťšesťročný Čech na tému koexistencie s o rok mladším stokilovým Kanaďanom. "Každý zápas nás to bude tlačiť dopredu, každý musíme v tejto situácii chytať dobre. Musíme trvalo podávať výborné výkony a ukázať to trénerom aj (generálnemu manažérovi). A kto bude lepší, ten bude jednotka."
Jednotka, ktorú bude pred bránkoviskom istiť dvojka - dvojka draftu menom Nemec pod patronátom mentora Tatara. Aj keď podľa priezvisk oboch slovenských hokejistov Devils ide o úplne odlišné národnosti, v Newarku môžu s českými kolegami vytvoriť zohratú partičku.