Z rýchlika Vránu sa stáva kľúčový hráč Capitals

Asi každý hokejový fanúšik na svete vie, aké eso si má predstaviť, keď sa povie David Pastrňák. V jednom období sa pritom čakalo, že oveľa väčšia hviezda vyrastie z jeho krajana Jakuba Vránu. Aj keď to možno chvíľu trvalo, dnes sa potvrdzuje, že forvard klubu Washington Capitals sa mení na naozaj kvalitného hráča.

V noci na stredu nastrieľal do bránky Pittsburgh Penguins dva góly. Prehre 3:5 síce nezabránil, ale momentálne je spolu s Alexom Ovechkinom a T.J. Oshiem jediným hokejistom Capitals, ktorý sa v sezóne vyšvihol na hranicu dvadsať gólov.

To je už solídna vizitka!
"Cítim od trénerov veľkú dôveru, na ľade trávim veľa času," pochvaľoval si čerstvo dvadsaťtriročný útočník. "Nechcem sklamať ani kouča, ani svoj tím. Aj naďalej na sebe budem tvrdo makať, aby som sa niekam posunul."
Nie sú to len prázdne frázy. Rodák z Prahy naozaj často končí tréning ako posledný z mužstva, rád si pridáva v príprave na rôzne herné situácie. Aj novinári zo zámoria si nedávno všimli, že pred bránkou s obľubou donekonečna cibrí tečovanie striel.
"Neustále na sebe pracuje," potvrdil kouč Washingtonu Todd Reirden.
To samozrejme prináša výsledky. Vrána zažíva životnú sezónu, v ktorej už na začiatku roka prekonal osobné maximá v góloch, asistenciách aj v bodoch (aktuálne má bilanciu 21+22).

"Vidíte na ňom, ako rýchlo dospieva," všimol si jeho spoluhráč Oshie. "V minulosti si až tak neveril, teraz už dobre vie, že na tú NHL má. A tá jeho rýchlosť? Dokáže neuveriteľne svižne miešať rukami, aj pri korčuľovaní letí ako strela. Zmenil sa na kľúčového muža Capitals."
Spomínaná rýchlosť je Vránovou najväčšou zbraňou. Keď v zápase vyrazí dopredu, málokto ho dokáže zastaviť.
"Jakub klame telom. Dlho to vyzerá, že nič nechystá, ale z ničoho nič vyrazí do brejku. Takto sa už dostal do mnohých šancí," opisoval Oshie.
*** ***Viac o téme: [Záver základnej časti velí aj silným: Nezvoľniť]
Tak sa dostávame k tomu, čo najviac odlišuje Vránu-zelenáča od toho súčasného. Jeho rýchlosť mu už v minulosti pomáhala k mnohým gólovým príležitostiam, ale až so získanými skúsenosťami ich dokáže vo väčšej mierne premieňať.
"Skrátka ide len o to, aby som svoje dobré korčuľovanie dokázal čo najviac zúročiť v hre," povedal.
Kouč Reirden ho nasadzuje v presilovkách aj vo vypätých chvíľach; Vrána už dobre vie, aké je to hrať v prvej lajne vedľa Ovechkina. V produktivite mužstva je so 43 bodmi šiesty, v hodnotení plus/mínus je s bilanciou +21 druhý (po krajanovi Michalovi Kempnom).
Kým sa však vypracoval tak vysoko, potreboval veľa trpezlivosti.
Viac o téme: [Super 10: Boston je teraz ešte rozbehnutejší ako Tampa]
Trinástka draftu z roku 2014 snívala o rýchlej ceste do NHL, ale miesto medzi najlepšími si hneď na prvý raz nevybojovala, takže sa na nejaký čas vrátila do švédskeho Linkopingu. Potom nasledovala ďalšia sezóna v AHL, kde mal Vrána za Hershey Bears takmer bod na zápas.
Až potom to prišlo. V ročníku 2016-17 si pripísal 21 štartov v NHL a o rok neskôr ich už bolo sedemdesiattri. V play off, ktoré z neho urobilo jedného z šampiónov Stanley Cupu, mu napočítali tri góly a päť asistencií - to už sa dá označiť za slušný výkon.
"Ale ja sa budem naďalej hlavne snažiť udržať si svoje mieste v tíme," prezradil v lete.
Možno to bolo až príliš skromné želanie. Nie, rýchlik z Prahy ešte stále nie je väčšou hviezdou ako Pastrňák. Ale už to neznie až tak bláznivo. O rok či dva si o tom povieme viac.