Stanley Cup-slutspelet är nära en jätteknall i första rundan. Efter 3-2 i Ball Arena i Denver har Seattle Kraken en 3-2-ledning i matcher och är en match ifrån att slå ut regerande mästarlaget Colorado Avalanche.

NHL:s färskaste lag, Seattle Kraken - som gjorde entré i ligan som expansionslag säsongen 2021-22 - är ute efter att uträtta stordåd i sitt första slutspel någonsin.
Det är man också på god väg att göra, trots en stentuff lottning mot regerande mästarna Colorado Avalanche i första rundan.
Under onsdagsnatten ryckte Kraken åt sig en 3-2-ledning i matchserien efter att ha bortaslagit mästarlaget med samma siffror.
Mycket på grund av en stark andra period där Seattle gick upp till 2-1 efter mål av Morgan Geekie och Tye Kartye. Extra roligt för Kartye, 21, som fick göra mål i sin NHL-debut efter att ha kallats upp från AHL-laget Coachella Valley tidigare under dagen.

COL-SEA, M5: Kartye gör sitt första NHL-mål i match 5

Svenske forwarden Alexander Wennberg noterades för en assist till det första målet.
I den tredje perioden gick Seattle ifrån till 3-1 när Yanni Gourde hittade nätmaskorna och kunde hålla ut och vinna trots en sen Coloradoreducering.
Colorado har, serien igenom, haft svårt att tränga igenom Seattles välorganiserade försvar och att få pucken förbi tyske burväktaren Phillip Grubauer, som räddade 26 skott i match 5.
- Kraken gör exakt det vi trodde: de checkar hårt, täcker puckar, dödar all tid och yta. Och vi verkar bli frustrerade, som att vi inte förväntar oss det. Vi måste få bättre support när vi har pucken i alla tre zoner. Just nu ser de ut som det snabbare laget. De vinner varenda kamp och kommer ut med pucken hela tiden, säger Avalanche tränare Jared Bednar till NHL.com/sv.
I grundserien var det knappast målskyttet som var Colorados problem. Där snittade man 3,34 mål per match. Det snittet har man inte lyckats upprätthålla i slutspelet. Avalanche har gjort två mål eller färre i tre av fem slutspelsmatcher.
Bednar kan inte riktigt sätta fingret på vad det beror på.
- Vi är frustrerade över att ha slösat bort en bra möjlighet på hemmaplan. För mig var det inte i närheten av hur bra vi behöver spela för att nå framgång. Det är inte så vi spelat hela året. Vi måste ställa om helt. För tillfället är självförtroendet lågt och vi måste hitta ett sätt att få upp det igen och bygga vidare på det, säger han och fortsätter:
- Det börjar med vår attityd när vi går in matchen och vår inställning där. Vi måste bygga upp vårt självförtroende under matchens gång. Nu finns det ingenting att förlora, eller hur? Om vi inte vinner, åker vi ut. Det är en mental grej. Det handlar inte bara om laget. Det handlar om att varje individ måste ha tankarna på rätt ställe för att kunna prestera på topp.
Endast två Coloradospelare, Mikko Rantanen (5+2) och Nathan MacKinnon (3+3), har gjort fler än ett mål i slutspelet.
- Det är tufft. Vi spelade inte bra och jag vet inte varför. Vi skjuter oss själva i foten. Det finns massor av möjligheter på isen men vi tar dem inte av någon anledning. Det handlar inte om tävlingsinstinkt eller dålig arbetsinsats eller något sådant, säger MacKinnon.
Desto muntrare är det i Seattlelägret där man som sagt nu enbart är en match från att fullborda skrällen. Hemma i Climate Pledge Arena kan man säkra avancemang natten mot lördag.
- Vi har spelat efter vår identitet. Vi kommer att fortsätta så. Det är det allra viktigaste, säger tränaren Dave Hakstol.
- Den här tiden på året är scenen lite större och ljusare. Det är lite mer att spela för och allt betyder lite mer. Men du måste alltid falla tillbaka på vem du är. Och där tycker jag våra veterankillar har gjort ett bra jobb. De håller gruppen i schack och fokuserar bara på nästa match.
Inför match 6 kan Colorado glädja sig åt att man får tillbaka stjärnbacken Cale Makar. 24-åringen, som noterats för tre poäng (1+2) i slutspelet, har avtjänat en matchs avstängning för en otillåten tackling mot Krakens Jared McCann.
\[De senaste nyheterna från serien mellan Avalanche-Kraken\]
Däremot tvingades Makars försvarskollega Josh Manson kliva av i match 5 med en underkroppsskada och det återstår att se om han är spelklar natten mot lördag.
Matchen börjar 04.00 svensk tid och sänds på Viaplay.