Femte raka förlusten för Rangers: ”Får inte hända”

New York Rangers är i gungning. Under Black Friday åkte man på en ny tung förlust när Philadelphia Flyers vann med 3–1 hemma i Wells Fargo Center.

Rangers har nu fem raka nederlag.

– Vi förlorade matchen i första perioden och det får inte hända, säger tränaren Peter Laviolette till NHL.com/sv. Inte för ett lag som letar efter sätt att vinna hockeymatcher på. Arbetsinsatsen i första perioden var inte godkänd.

Kanske hade New York-spelarna njutit för mycket av torsdagens Thanksgiving-firande. För bortalaget var inte redo från start. Och det var mycket riktigt i första perioden som matchen gick förlorad.

Flyers kunde rycka åt sig en 2–0-ledning efter mål av Bobby Brink och Travis Konecy. Inte ens fem minuter var spelade – och Philadelphia hade då fått kontra på bortalaget vid flera tillfällen.

– Det finns olika anledningar till att fortsätter att hända, säger Laviolette. Och det har hänt hela året. Vi verkar inte lyckas hantera det. Vi försöker lite för mycket vid blålinjen, men det finns olika svar på varför det sker.

Hemmalaget vann första periodens skottstatistik med 15–4. Rangers mäktade inte med sitt första skott på mål förrän 11.09 minuter var spelade.

– Ingen bra start, säger Rangers kapten Jacob Trouba. Det finns ingen ursäkt för det. Vi var inte redo att spela. Vi spelade bättre i andra och tredje, men du kan inte gräva ett så djupt hål åt dig själv.

Hans tränare tror sig ha förklaringen till den tröga starten.

– De arbetade hårdare än oss i första perioden, säger Laviolette. De fick med sig ett tidigt mål och vi lyckades inte svara. Jag vet inte om hela perioden var dålig men vi var på hälarna och gav ingen respons. Andra var lite bättre, men inte mycket. Vi hade några chanser att kvittera, men tog dem inte.

– Det är inte vad vi vill ha. Vi kunde inte hantera deras snabbhet, deras press, deras forecheck. I tredje var vi bättre men då spelade de ett annat spel, med ett resultat att försvara.

Centerstjärnan Mika Zibanjead vet inte varför laget började matchen så svagt.

– Det är svårt att förklara, säger svensken. Hade vi haft svaret – vi alla pratade om att starta bra och så gör vi inte det – hade det inte hänt. Jag önskar att vi hade svaret. Vi måste hitta ett sätt.

Inte sedan 2021, då under perioden 29 april till 6 maj, har Rangers förlorat fem matcher i följd. Symptomatiskt för den svaga trenden har varit New York-lagets oförmåga att skapa nog med chanser framåt, jämfört med möjligheterna man släpper till bakåt.

I de fem senaste matcherna har man förlorat skottstatistiken med ett snitt på mer än tolv skott på mål per match (39.8–27.4). Överlag är Rangers plus-minusstatistik för antal skott (–56) delat näst sämst i ligan sedan 21 november, början på förlustsviten. Man har släppt in 21 mål och gjort tio under denna period.

– Vi lyckades inte hitta det där målet i tredje, det är så det varit på sistone, säger Trouba. Vi måste hitta sätt att stoppa det, det är vad vi alla arbetar för. Vi har det kämpigt nu, men det är här lag byggs.

– Vi vet att det inte är bra nog. Ingen behöver skrika ut det. Det var verkligen inte bra nog i starten.

New York höjde sig något i andra perioden, och reducerade genom Vincent Trochek. Med endast ett måls underläge hade också Mika Zibanjead ett gyllene kvitteringsläge när Rangers hade plockat målvakten i slutet av tredje. Men svensken missade och i stället kunde Travis Konecy stänga matchen med sitt 3–1-mål i öppen kasse.

– Vi vet vilken situation vi är i, säger Zibanjead. Vi försöker inte spela ner det men vi kan inte låta det tynga ner oss helt heller. Det får du ingen energi från. Du måste försöka hitta energi, något positivt och försöka bygga på det. Små saker. Det är allt du kan göra. Du kan inte gräva ner dig totalt. Då kan vi lika gärna lägga ner säsongen redan nu.

Topptippade New York Rangers (12–9–1) är nu fyra i Metropolitan Division. Man är dock långt närmre Pittsburgh Penguins i botten än Carolina Hurricanes på tredje plats.

På lördag påbörjar Rangers den första av fem raka hemmamatcher när Montreal Canadiens kommer på besök. Nedsläpp 19.00, svensk tid (Viaplay). Philadelphia Flyers (11–10–3) ligger på femte plats i samma division.