Äntligen Stanley Cup-ring för Ekman-Larsson

Äntligen ringmärkt.

– En fantastisk känsla, sade Oliver Ekman-Larsson när han på onsdagen fick ta emot ringen som visar att han vunnit Stanley Cup. En ring med 554 (!) diamanter som Ekman-Larsson och två lagkamrater fick ta emot under en ceremoni i War Memorial Auditorium i Fort Lauderdale på onsdagsmorgonen.

Ekman-Larsson vann cupen med Florida Panthers i fjol. När backen som numera spelar för Toronto Maple Leafs tillsammans med ex-pantrarna, centern Steven Lorentz och målvakten Anthony Stolarz, återvände till Florida för matchen mot Panthers, fick trion sina ringar:

– Det var väldigt många känslor när jag kom in i omklädningsrummet och fick träffa alla gamla lagkamrater… allt vi gick igenom tillsammans förra säsongen, alla strider. Många känslor, men också väldigt kul, sade Ekman-Larsson.

– Det vi gjorde var något mycket speciellt… att vi gick hela vägen. Det är något som aldrig kommer att ändra sig eller vara något i förfluten tid. Men nu är det ett nytt spelår, jag är glad över att vara här och att få försöka hjälpa Leafs att nå samma mål (som Panthers nådde).

Oliver Ekman-Larsson, 33-åringen från Karlskrona och Tingsryd, kom till Florida från några tuffa år i Vancouver. Han vann Stanley Cup och nu spelar han i ett annat topplag - Maple Leafs toppar Atlantic Division före just Florida Panthers.

– Jag har alltid trott på mig själv; jag hade några hårda år, men jag jobbade på och trodde på det jag gjorde. Att jobba hårt och komma dit jag kom, det gör allt så mycket bättre, sade Ekman-Larsson. Och att få spela för Toronto nu… klubben har varit otroligt bra mot mig, det är roligt att få vara med och hjälpa laget att vinna hockeymatcher.

Hans lagkamrater som också fick ta emot ringarna höll med:

— Jag känner mig som en liten grabb på julafton, sade Lorentz.

Trion av före detta Panthersspelare fick beröm av gamle lagkamraten Aaron Ekblad som spelat för Florida i elva år.

– Ja, Stoly, Eki och Stevie… bra killar, sade Ekblad. Det var så kul att spela med dem. Stoly gjorde många bra saker för oss i fjol, Eki har visat att han fortfarande är en kraft att räkna med på blå och att han kan göra mål. Och Stevie… bästa minnet av honom är en styrning i mål mot Boston (i slutspelets andra runda) som verkligen hjälpte oss.