Minnesvärd återkomst till Boston för DeBrusk

Det blev en minnesvärd återkomst till Boston för Jake DeBrusk. 28-åringen, som valdes av Bruins som 14:e spelare totalt i 2015 års NHL-draft, stod för det matchvinnande målet när hans nya klubb, Vancouver Canucks, besegrade Bruins med 2-0 i TD Garden, natten mot onsdagen svensk tid.

Forwarden lämnade Bruins som Unrestricted Free Agent (UFA) i somras och skrev kort därefter på ett sjuårskontrakt för Canucks. Totalt blev det 266 poäng (138+128) på 465 matcher för DeBrusk i Boston.

Nattens match var forwardens första åter i Boston, framför sina tidigare hemmafans. Såväl DeBrusk som Danton Heinen, som också lämnade Bruins för att skriva på för Canucks, hedrades på jumbotronen i matchens första period.

– Det här var förmodligen den märkligaste match jag spelat sedan jag debuterade i ligan, sade DeBrusk. Det var någonstans där jag var mentalt. Men killarna var fantastiska. De såg till att jag behöll fokus och peppade mig och så.

Taktiken fungerade. För det var just DeBrusk som låg bakom Canucks 1-0-mål 5:53 in på den andra perioden när han skyfflade in en retur via sin backhand i numerärt överläge, detta efter ett skott från lagkapten Quinn Hughes. DeBrusk valde dock att inte fira målet.

Eventuella kvarvarande känslor för Bruins betydde dock inte att DeBrusk var mindre motiverad att plocka hem full pott för sitt Canucks. Tvärtom, om något.

– Man kan tänka hur man vill, men när det väl gäller och man kliver ut på isen och det är skarpt läge… då handlar det om att kämpa för de två poängen, sade DeBrusk. Det betydde mycket för mig att vi lyckades vinna den här matchen.

– Jag måste säga att jag tycker att de (Bruins) gjorde en bra match, faktiskt. Det är nog det bästa jag sett dem spela. De skapade skott och lägen till höger och vänster och vi fokuserade mer på defensiven.

Må så vara, men mellan Canucks stolpar fanns en viss Kevin Lankinen som vägrade ge med sig. Finländaren räddade alla 32 skott som kom hans väg och noterade sin andra nolla för säsongen. Den enda målvakten i NHL som hållit nollan vid fler tillfällen den här säsongen är Winnipeg Jets suverän Connor Hellebuyck.

– Lankinen var första, andra och tredje stjärna för oss ikväll, sade Canucks tränare Rick Tocchet. Han var riktigt bra ikväll. Han såg till att ha koll på pucken hela tiden. Han gjorde ett par riktigt bra räddningar ikväll på ett par riktigt tuffa skott.

Lankinen står bokförd för ett facit på 10-3-2 den här säsongen, med en räddningsprocent på 90,9, ett snitt på 2,56 insläppta mål per match och – som bekant – två hållna nollor.

– Killarna framför mig ska ha mycket beröm, sade Lankinen själv. Det är något vi pratat om och jobbat på; att vi alltid är hängivna till uppgiften i försvaret. Det visade vi ikväll. Precis alla klev fram för att täcka skott. Det ledde till att vi fick bästa möjliga utfall från vårt perspektiv: en seger.

Conor Garland fastställde slutresultatet till 2-0 när han skickade in pucken i tom bur med blott 13 sekunder kvar att spela.

Segern gör att Canucks (11-6-3, 25 poäng) klättrar till en delad tredjeplats (med Los Angeles Kings) i Pacific Division. Laget är för närvarande ute på en sex matcher lång bortaturné – en turné man inlett med två raka vinster. Faktum är att Canucks är ett av ligans bästa bortalag med ett facit på 8-1-0 utanför Vancouver. Bekymret har snarare varit att få spelet att stämma hemma i Rogers Arena, där man endast mäktat med ett facit på 3-5-3.

Värt att notera är att samtidigt som DeBrusk och Heinen ställdes mot sitt tidigare lag för första gången, gällde samma sak för Elias Lindholm och Nikita Zadorov. Såväl Lindholm som Zadorov spelade för Canucks under delar av fjolåret, men skrev sedan på för Bruins över sommaren som free agents.