Robertson tillbaka i målprotokollet med besked för Stars

Jason Robertson är tillbaka i målprotokollet och det med besked. Dallas Stars forward bröt en tio matcher lång måltorka och ledde sitt lag till seger när han noterade sitt fjärde, femte och sjätte mål i årets slutspel – och bokfördes för sitt första hattrick någonsin i Stanley Cup-sammanhang.

Stars vann drabbningen – match 3 i Western Conference-finalen mot Edmonton Oilers – med 5-3 efter att först ha hämtat upp ett 0-2-underläge i andra perioden och sedan brutit ett 3-3-läge i tredje perioden med två mål.

– Jo, men det kändes att det var ett tag sedan, sade Robertson efter matchen. Man vill såklart göra mål. Någon frågade mig i morse om det kändes som att det var ett tag sedan... Man bidrar fortfarande, men såklart vill man alltid hjälpa laget och göra mål. Gör man ett får man självförtroende, blir redo att köra och så blir det en domino-effekt.

Robertson skred till verket tidigt i andra perioden när han reducerade till 2-1 efter 5:35. Finländske centern Roope Hintz, som var tillbaka från en fyra matcher lång skadefrånvaro och klev direkt in i Stars förstakedja mellan Robertson och Tyler Seguin, peggade upp pucken för en framrusande Robertson som klippte till med ett stenhårt direktskott.

Det var början på en speciell kväll för den 24-årige amerikanen, som i och med insatserna i match 3 klättrade till 16 poäng (6+10) på 16 matcher – och upp i ledning i Stars interna poängliga.

– Målskyttar som han behöver bara ett för att det ska lossna, sen är det som om buren vore ett fotbollsmål. Han har alltid gjort många mål när han gjort mål, säger Stars tränare Pete DeBoer.

Mycket riktigt: det dröjde inte länge innan Robertson hittade rätt igen. Med 8:05 på klockan jobbade Hintz fram pucken framför mål i samband med en retur, varpå Robertson kunde vräka in en backhand bakom Oilers målvakt Stuart Skinner.

– Att ha Roope (Hintz) tillbaka hjälper förstås, fortsatte DeBoer i sitt resonemang om Robertson. Men samtidigt har jag tyckt att 'Robo' spelat bra även när Roope inte varit tillgänglig för spel. Jag menar, vi spenderade andra halvan av Colorado-serien och första halvan av den här serien utan vår förstacenter… alla klev fram under den perioden, även om det kanske inte framgick i statistiken alla gånger.

Wyatt Johnston sköt 3-2 för Stars men Oilers lyckades kvittera till 3-3, vilket bäddade för en tredje period där någon skulle bli hjälte. Hattrick-hjälte, rentav. För med 8:06 kvar att spela av perioden lirkade Robertson in pucken vid Skinners högra stolpe och fick därmed jubla en tredje gång.

– Han är bara så smart i sitt spel, sade Johnston om Robertson. Han är oerhört bra på att hitta de små luckorna. Han är tålmodig också, det såg man på det (tredje) målet. Han lät deras målvakt göra första draget och lät honom öppna upp den luckan.

– ’Robo’ var grym för oss ikväll, hela deras kedja var bra, berömde Stars back Miro Heiskanen. De gjorde ett par viktiga mål för oss, vilket var skönt.

Nattens bortaseger innebär att Stars går upp i ledning 2-1 i matcher mot Oilers.

Ett Oilers som efter matchen gav uttryck för viss frustration, åtminstone att döma av tränare Kris Knoblauch som fick frågan om hur han såg på Robertsons insatser i match 3.

– Det är en bra hockeyspelare, sade en sammanbiten Knoblauch. Dallas har många bra hockeyspelare. Vi kan inte alltid stänga ner alla. De kommer ha bra kvällar.

Onekligen. Nu är det upp till Knoblauch och hans Oilers att se till att Robertson inte har en lika bra kväll när pucken släpps för match 4, natten mot torsdag svensk tid (02.30, Viaplay).

Även den matchen spelas i Rogers Place, Edmonton.