Tvärstopp. Ja, det var vad det tog för Pittsburgh Penguins när man gästade Prudential Center under natten mot söndagen, svensk tid. Hemmalaget New Jersey Devils begränsade Penguins till endast 12 skott och Jacob Markström var vass när han behövde vara det, vilket resulterade i en 3-0-triumf för Devils.

Nollan var Markströms andra den här säsongen och hans 22:a totalt i NHL-karriären. Det förde honom upp till en delad tredjeplats bland svenska målvakter genom tiderna, jämte Johan Hedberg (22 nollor). Mest nollor har förstås Henrik Lundqvist (64), följd av Tommy Salo (37).

NJD-PIT: Markström står för 12 räddningar

Devils fick mål från Stefan Noesen, Nico Hischier och Timo Meier, medan Jesper Bratt stod för en assist. Meier noterade dessutom assist på båda målen han inte själv gjorde.

Devils har nu släppt till färre än 20 skott på mål i fem matcher i rad, en svit under vilken man noterat ett facit på 4-1-0.

– Vi har anammat budskapet, sade backen Brenden Dillon. ’Keefer’ (huvudtränare Sheldon Keefe) har predikat om både försvar och anfall från dag 1. Det är kul att se att vi lever upp till det nu. Jag kan till och med sträcka mig till att säga att vi inte var på topp ikväll. Vi hade en del pucktapp, en del slarvigt spel och så. Men det visar också vilket spel vi kan åstadkomma som lag när vi är påkopplade.

Keefe själv var inne på samma spår som Dillon:

– Vi blev bättre och bättre ju längre matchen gick. Vi var inte klockrena i vårt utförande ikväll. Jag vet inte om jag tycker att vi spelade så himla bra, om jag ska vara ärlig. Speciellt första perioden var skakig. Men vi fick ett viktigt mål i andra perioden (från Noesen) och sedan spelade vi perfekt enligt matchplanen i tredje perioden.

Markströms 12 räddningar må inte se mycket ut för världen, men ibland kan det nästan vara svårare för en målvakt att stå sysslolös långa stunder istället för att hela tiden vara igång.

Något Keefe var snabb med att påpeka.

– Ur en målvakts perspektiv är det förstås viktigt att minimera chanserna man släpper till, men det är inte optimalt när man får så pass få skott emot sig, sade tränaren.

– Man får inte samma möjlighet att komma in i matchen och man får inte de där enkla skotten mot sig som kan göra att man blir mer bekväm. Som målvakt blir det en utmaning. Men han (Markström) är inne i zonen nu. Vi gjorde ett par misstag här och där och när han behövde kliva fram för oss, gjorde han det.

Som när svensken rånade Penguins lagkapten Sidney Crosby på ett säkert mål i matchens andra period; en räddning som fick fansen i Prudential Center att skandera ”Marky! Marky! Marky!”.

NJD-PIT: Markström stoppar Crosby

I och med nattens insats har Markström nu tagit poäng i åtta raka matcher (7-0-1), en match bakom att tangera Linus Ullmark, Logan Thompson och Kevin Lankinen (alla nio matcher) som stått för de längsta poängsviterna av en målvakt den här säsongen.

Markström har gått 17-6-2 över 25 starter den här säsongen, med en räddningsprocent på 91,1, ett snitt på 2,20 insläppta mål per match och nu alltså två hållna nollor.

– Han har varit otrolig för oss, sade Dillon om Markström. Alla spelare i omklädningsrummet vet exakt vad vi kan förvänta oss av honom. En förstklassig spelare och en förstklassig individ utanför isen, som jobbar stenhårt varje dag. På isen är han en tävlingsmänniska utan dess like. Ikväll handlade det inte bara om att han gjorde viktiga räddningar för oss, han stod dessutom för några fina uppspel åt oss. Han är så trygg och lugn.

Devils har en match kvar innan man går på juluppehåll: hemma mot New York Rangers den 23 december. Pucken släpps 19.00, svensk tid (Viaplay).

Relaterat Material