Dallas Stars tränare Peter DeBoer drar fram ett av sina ess i rockärmen inför match 6 mot Edmonton Oilers i Western Conference-finalen. I underläge 2-3 i matcher och piskade att vinna sätter DeBoer in Mavrik Bourque i laguppställningen.
Bourque, 22, noterade 77 poäng på 71 grundseriematcher för Texas Stars i AHL och blev därmed ligans främsta poängplockare, samt utsågs till dess MVP och erhöll Les Cunningham Award.
– Det känns spännande, sade Bourque under söndagen. Jag har väntat på en möjlighet som denna ett bra tag nu. Mitt spel håller på den här nivån och jag är redo att köra.
Bourque gjorde NHL-debut för Stars i april då han fick chansen i en match, men det är också den enda NHL-erfarenheten kanadensaren – draftad i första rundan som 30:e spelare totalt 2020 – har.
– Han har tagit precis rätt steg framåt, sade DeBoer om Bourque. Vi plockade upp honom mot slutet av säsongen och det har varit svårt att få till offensiven för oss i den här serien. Och han är den spelare som tidigare stått utanför laguppställningen som kan ge oss en gnista offensivt.
Stars lagkapten Jamie Benn ser inga risker med att sätta in rookien i en potentiell elimineringsmatch, där vinst är enda alternativet.
– Det är ett perfekt utgångsläge för honom, vilken möjlighet, sade Benn. Vi kommer nog prata lite på vägen men han ska bara gå ut och spela sitt spel. Han hade en grym säsong i AHL och vi behöver inte att han kommer in och gör något spektakulärt.
– Vi behöver bara att han gör sin grej.
