Devils trendbrott efter förlustsviten: ”Viktiga poäng”

New Jersey Devils behövde ett trendbrott.

Det kom som ett brev på posten mot Anaheim Ducks hemma i Prudential Center under söndagsnatten. Segersiffrorna skrevs till 6-2 för Devils efter en stark mittperiod.

– Vår andra period var kanske en av de bästa vi gjort. Det är den här standarden vi vill ha, framför allt på hemmaplan inför våra fans. Så det var två viktiga poäng och det var kul att se fansen så glada, säger målvakten Jacob Markström till NHL.com/sv.

Äntligen kan Devils lägga en tung period bakom sig. Med fyra raka förluster på kontot sedan den 19 oktober (Washington, Tampa Bay, Detroit, NY Islanders) satte laget stopp för sin svacka när Anaheim Ducks kom till Jersey för säsongens tolfte match.

– Vi har hållit oss till processen. Vi har inte haft så stora möjligheter att träna med tanke på Prag och allt. Det har varit ett galet schema, men vi lär oss varje dag, kommer till hallen och förväntar oss att vi gör vårt bästa. Idag gjorde vi en ganska bra match, säger forwarden Stefan Noesen.

Devils har ögonen på sig den här säsongen. Med många tidiga draftval de senaste åren, tunga värvningar och till den här säsongen en ny coach i Sheldon Keefe räknar många med att laget ska vara med och slåss om slutspelsplatser till våren.

Att då förlora fyra raka matcher är såklart inget att föredra. Därför kunde laget pusta ut en hel del efter segern mot Ducks.

– När man vinner, oavsett om det är borta eller hemma, så känns det såklart bra. Att som grupp få komma härifrån med två poäng och nu få en resdag för att inleda vår roadtrip känns såklart bra, säger Dawson Mercer.

6-2 är tennissiffror och en ganska stor segermarginal. Men det var inte bara via lagets stora offensiva kreatörer som segern kunde bärgas. Istället var det via hårt jobb, fokus på att utföra detaljerna på rätt sätt och några mer grisiga mål som banade vägen.

Ducks tog ledningen med 1-0 i första perioden, och Devils vaknade inte till ordentligt förrän i den andra. Med fyra raka mål, varav två från Stefan Noesen, skaffade laget ett tillräckligt stort försprång.

Noesen har varit en frisk fläkt i Devils under hela upptakten. När Devils behövde honom gjorde han sitt femte och sjätte mål för säsongen och hemmalaget gick ifrån till 2-1 och 3-1 i den andra perioden. Sitt första gjorde han med ett välplacerat handledsskott, sitt andra med en fin manöver precis utanför målgården.

– Jag har spenderat en hel del tid framför mål, försökt styra puckar och jobba på mitt spel där framme. Min spelstil är inte lika fin som andra i vårt lag. Det är lite mer sandpapper och om man ska finslipa på en riktigt bra egenskap i den här ligan så är det att vara runt målet. Titta på Joe Pavelski och vad han gjorde i 15 år, att ha gåvan att kunna styra puckar... det är något jag tar mycket stolthet i att kunna göra, säger Noesen, som kom till Devils från Carolina Hurricanes inför säsongen.

Lagkapten Nico Hischier gjorde 5-1 för sitt nionde mål för säsongen. Hischier, mer känd som en rejäl tvåvägsspelare än en målskytt, har inlett säsongen i rasande fart och toppar NHL:s skytteliga i skrivande stund. Schweizaren har stått för sex mål på de fyra senaste matcherna.

– Man älskar att han gör mål på sättet han gör och får utdelning för det. För en kille som honom, som ger så mycket till laget - möter tuffa motståndare, tekningar, boxplay, ledarskapsaspekten i att vara kapten och ledaren - han tar på sig mycket och man vill att han ska få utdelning för det. Han har bra flyt nu. Jag är så imponerad av honom, säger Keefe.

Sakta men säkert fick Devils ihop bitarna för att kunna bärga säsongens sjätte seger. Laget behövde ett trendbrott och fick det via en till slut ganska övertygande insats på hemmais, där spelet stundtals hackat och gett 2-2-2 inför mötet med Anaheim. Nu tar Devils med sig två viktiga poäng och en bra känsla på en nästan veckolång bortaturné genom Kanada.

– Det var viktigt. Vi var inte nöjda med våra resultat, särskilt inte i den här arenan. Nu åker vi iväg och det kommer bli en tuff roadtrip. Vi ville se till att vi fick med oss poäng och få en bra känsla, säger Keefe.

Jacob Markström räddade 24 skott i sin åttonde match för säsongen och putsade sin räddningsprocent till 89,5 och sitt GAA (insläppta mål i snitt per match) till 3,01. Även han blickar nu framåt.

– En bra känsla att få med oss segern. Nu har vi en viktig roadtrip sen är det bara på det igen, säger Markström.

Den resan går via Vancouver, Edmonton och Calgary. Frågan är om Devils kan bygga vidare på känslan efter segern mot Ducks.