Pettersson spräckte målnollan: ”Verkligen glad för det”

Elias Pettersson har presenterat sig som målskytt – för den här säsongen.

På lördagsnatten kom svenskens första mål den här hösten i Vancouver Canucks 4-3-seger mot Pittsburgh Penguins hemma i Rogers Arena.

Ett viktigt och efterlängtat mål.

– Skönt att få göra ett och bra gjort av Conor att hitta mig, konstaterar Pettersson kort för NHL.com/sv.

Elias Pettersson skrev i februari på ett åttaårskontrakt med Canucks värt 11,6 miljoner dollar per säsong. Det efter att de senaste åren varit en av Canucks mest producerande och framstående spelare. Men det har varit en tung säsongsupptakt för svensken. Ett hackigt spel och ett självförtroende som lyst med sin frånvaro hade begränsat honom till bara tre assist på Canucks första sex matcher. Men kanske kan de ha lossnat efter hans efterlängtade mål mot Penguins.

Petterssons första kasse för säsongen kom 4:06 in i den andra perioden. Canucks var då i underläge med 0-2 och jagade reducering och momentum. Pettersson fick pucken av Conor Garland till vänster om kassen och sprätte upp den i bortre krysset. 1-2 var ett faktum.

– Jag försökte bara få den högt på bortre och som tur var gick den in via stolpen, minns Pettersson.

Målet satte fart på en mäktig vändning från hemmalaget. Kiefer Sherwood och J.T. Miller såg till att på lite mer än en minut efter Petterssons mål göra 2-2 och 3-2. Och innan andra pausvilan hade Arshdeep Bains också satt 4-2. Den sistnämnda gjorde sitt första mål i NHL, till Pettersson och de andra Canucks-spelarnas stora glädje.

– Jätteglad för hans skull. Han jobbar hårt och skapar saker. Han är en kanonkille. Han har haft några lägen att göra mål. Han hittade rätt till slut och jag är säker på att han har många känslor nu. Jag är väldigt glad för hans skull, säger Pettersson.

Arshedeep Bains kommer från British Columbia, samma provins som Vancouver ligger i. 23-åringen skrev på ett kontrakt med Canucks som odraftad i mars 2022.

– Man såg direkt att han är en bra spelare. Han kan göra saker. Han har känslan att slå en flipp-pass eller ta rätt beslut. Han har bra vanor och jobbar hårt, spelar på rätt sätt. Jag tror bara att han kommer bli bättre för oss, säger Pettersson.

Men det var tack vare Petterssons mål som Vancouver fick energi och åt sig ikapp och förbi ledningen som Pittsburgh skaffat sig.

– Vi var inte nöjda med vår första period. Jag tycker vi var lite slarviga och spelade inte vårt spel. Så får de sitt andra mål. När vi sedan gjorde vårt första fick vi lite kraft och gjorde några snabba, säger Pettersson.

Canucks tränare Rick Tocchet berömde kollektivet för sättet Canucks kunde vända underläget i den andra perioden.

– Vi spelade mer rakt. Vi justerade på vissa saker i den andra perioden. Men killarna är bra på att anpassa sig själva. De visste att de svingade för mycket. Spelarna ska ha beröm för att de visste vad vi behövde göra, säger Tocchet.

Tocchet gladde sig förstås mest över segern, men också åt att Pettersson till slut hamnade i målprotokollet och bröt sin måltorka.

– Man är verkligen glad för det. Den här säsongen … han har träffat ribban tre gånger och stolpen en. Han borde kanske gjort fyra mål den här säsongen. Det var ett riktigt bra skott, säger Tocchet.

Pettersson har matchats med Garland och Nils Höglander under merparten av den här säsongen.

– Det var bra spelat av Garland också. De senaste två, tre matcherna har de varit i närheten (av att göra mål). ”Petey” har varit i närheten. Han måste bara fortsätta. Han har ett bra skott och jag tror att han gillar att spela med de killarna.

Pettersson menar att kedjans kemi kommer mer och mer ju fler byten de får tillsammans.

– Vi växer för varje match. Jag tycker de är väldigt bra i hörnen på att ta pucken djupt, och så försöker jag hitta en fri yta i mitten. Som målet idag försöket jag bara göra mig fri, Conor hittade mig perfekt, säger Pettersson.

Canucks har vunnit fyra raka matcher efter att ha inlett säsongen 0-1-2. Det finns med andra ord en hel del positivt runt klubben.

Men att Elias Pettersson kommit igång med målskyttet är kanske ändå det mest glädjande för stunden.