Edmonton 1985 bästa mästaren under 80-talet

Tampa Bay Lightning vann nyligen sin andra raka Stanley Cup-titel. I en artikelserie ser NHL.com/sv tillbaka på tidigare vinnare med fokus på de bästa mästarlagen under varje årtionde sedan NHL expanderade 1967 och växte från sex till tolv lag. Idag tittar vi på det bästa mästarlaget mellan 1981 och 1990: Edmonton Oilers 1984-85.

Åren 1981 till 1990 blev en rätt enahanda historia i National Hockey League. Två lag dominerade stort: New York Islanders med de båda svenskarna Stefan Persson och Anders Kallur samt med svensk-amerikanen Bob Nystrom, hade inlett med att vinna Stanley Cup för första gången 1980. Islanders vann sedan cupen ytterligare tre gånger på raken. Islanders övermän och arvtagare fanns i Edmonton Oilers som vann cupen fem gånger.
Islanders hade kommit med i den tredje utvidgningen av ligan 1972-73 tillsammans med Atlanta Flames. Det var ligans första försök att göra en inbrytning i den djupa södern. Två år senare adderades ytterligare två lag, Washington Capitals och Kansas City Scouts. 1976 flyttade California Golden Seals till Cleveland och blev Cleveland Barons medan Scouts flyttade till Denver och blev Colorado Rockies. 1978 gick Barons ihop med Minnesota North Stars och ligan bestod nu av 17 lag.
1979 kom så nästa stora expansion: Edmonton Oilers, Hartford Whalers (tidigare New England Whalers) , Quebec Nordiques och Winnipeg Jets anslöt från den tidigare konkurrerande WHA-ligan, som nu lades ner. Också Cincinnati Stingers och Houston Aeros var intresserade av en plats i NHL, men fick nej av ligans ägare.
National Hockey League, som 1967 bestod av sex lag, bestod tolv år senare av 21 lag.
Edmonton Oilers hade kommit från WHA med ett ungt och lovande lag. En av spelarna var en 18-åring från Brantford utanför Toronto som kommit till Oilers den säsongen från Indianapolis Racers, också i WHA. 1978-79 gjorde den då bara 17 år gamle spelaren 104 poäng, varav 43 mål, på 72 matcher för Oilers.

1979 var han redo för NHL. En liga han skulle komma att dominera under lång tid. Många av de rekord han satte under sin karriär kommer aldrig att slås.
Wayne Gretzky.
Efter att ha hotat Islanders men inte nått ända fram i finalen 1983, vann Oilers titeln 1984. Året efter kom Edmonton Oilers till spel med ett av de sannolikt bästa lagen någonsin, i sin tid, i National Hockey League. När NHL fyllde 100 år utsågs laget också till det bästa NHL-laget någonsin. Ett lag där Gretzky, hans ständige sidekick Jari Kurri och backen Paul Coffey var kärnan.
- Vi älskade hockeyn, sade Gretzky till NHL.com när fansen röstade fram Oilers som tidernas bästa lag. Vi hade en magisk kemi, vi älskade att vara på rinken; vi älskade att träna och vi älskade att spela. Alla, från (Mark) Messier till (Glen) Anderson till (Paul) Coffey, till Kevin Lowe och Kurri, menade allvar på träningarna. Vi tränade hårt.
Wayne Gretzky dominerade laget och ligan stort. Han gjorde 208 poäng (73+135) säsongen 1984-85, och under de fyra år Gretzky vann Stanley Cup med Oilers (1984, 1985 samt 1987 och 1988) gjorde han 745 poäng, varav 262 mål. Han spelade 279 matcher, vilket betyder ett poängsnitt på 3,99 per match. Gretzky trejdades senare till Los Angeles Kings i ligans mest uppmärksammade trejd någonsin.
Följ oss på [Facebook och Twitter för ytterligare exklusivt material och NHL-nyheter!]
De tre nyckelspelarna öste in mål och poäng under säsongen 1984-85. Förutom Gretzkys 208 poäng bidrog hans ständige sidekick Jari Kurri med 135 poäng (71+64) och backen Paul Coffey med 121 poäng (37-84).
Gretzky och Kurri hade ett särskilt band, en kemi som gick utanpå det mesta.
- Jag fick chansen att spela med Gretzky i början av min tid i Oilers, och vi gjorde tre mål. Jag antar att resten är historia, berättade Jari Kurri för NHL.com/sv om den första tiden i Oilers. Gretzky hade friheten att få spela lite som han ville, och jag kunde bara följa med. Jag hade tur att få spela med Gretzky. Jag tror att vi förändrade hockeyn.
Och Gretzky hade kanske omvänt turen att få spela med Kurri. Wayne Gretzky minns också den första tiden, ja till och med den första matchen, med Kurri.
- Han pratade knappt någon engelska men när vi började spela ihop... det var kemi från första nedsläpp, berättade Gretzky.
Förutom "The Great One", Jari Kurri och Paul Coffey fanns också Kurris landsman, den ständige retstickan Esa Tikkanen i laget. I mål delade Grant Fuhr och Andy Moog på jobbet och i anfallet fanns Glen Anderson, den blott 24-årige centern Mark Messier och den tio år äldre värmlänningen Willy Lindström som efter åtta år med Winnipeg Jets i WHA växlat över till Edmonton 1982.

• Jag fick spela med Jari Kurri och Wayne Gretzky direkt då jag kom dit. Det var tio matcher kvar i grundserien. Det gick jättebra och naturligtvis gjorde jag mycket poäng (6+5) Det gör man ju bara man spelar med Wayne, sade Willy Lindström med ett skratt till hockeysverige.se.
  Lindström, som blev bra kompis med Gretzky som också är gudfar till Willys son Liam, var starkt delaktig i Oilers Stanley Cup-triumfer 1984 och 1985. Detta innan han efter segern 1985 trejdades till Pittsburgh Penguins och bytte spel med Gretzky till spel med Mario Lemieux.
  Oilers kombinerade rollen som general manager och tränare i Glen Sather (född 1943). Sather skapade ett mästarlag som 1984-85 vann Smythe Division 13 poäng före Winnipeg Jets. I slutspelet slog Oilers först ut Los Angeles Kings med 3-0 i matcher, därefter 4-0 i matcher mot Jets. I finalen i Campbell Conference öppnade Oilers med 18-5 i de två första matcherna mot Chicago Black Hawks (som laget hette då), innan Chicago kom tillbaka och kvitterade matchserien. Då skärpte sig Gretzky & Co. och körde hem de två avslutande matcherna med sammanlagt 18-7.

I finalen väntade Philadelphia Flyers som vann första matchen. Efter det dominerade Oilers och vann de fyra nästa med sammanlagt 20-10. Wayne Gretzky gjorde elva poäng (7+4) i matchserien, Kurri sju (1+6) och Coffey tio poäng (3+7).
Så mycket bättre än Edmonton Oilers 1984-85 blir det inte.
-----
Det här var den tredje delen av artikelserien på NHL.com/sv om de bästa Stanley Cup-vinnarna under varje decennium sedan den första expansionen 1967. Del 1: Montreal Canadiens 1968. Del 2: Montreal Canadiens 1978.