Dahlin, Sabres siktar på bra start i Global Series

Buffalo Sabres svenske stjärnback Rasmus Dahlin har höga förväntningar på laget kommande säsong. Han ser de två matcherna mot New Jersey Devils i Prag som en potentiell språngbräda för Sabres.

Innan de två mötena med Devils ska Sabres först spela träningsmatch i Tyskland då man tar sig an EHC Red Bull Munchen i Global Series Challenge på fredag. Matchen i Munchen blir den första i nya SAP Garden.

Dahlin, 24, ådrog sig en skada under den första dagen av Sabres träningsläger förra veckan. Efter att först ha åkt skridskor på egen hand har han deltagit i de två senaste träningarna innan laget satte sig på planet till Tyskland.

- Det känns bra. Vi hade en riktigt bra träning, säger Dahlin till NHL.com/sv. Nu är jag tillbaka på rätt spår och det är en bra känsla kring laget.

- Jag var äntligen tillbaka med grabbarna. Det har varit ett par mentalt tuffa dagar när man varit utanför gruppen så det känns bra att dra på sig tröjan igen och jobba hårt … Jag jobbar mot att vara 100 procent, så vi får se vad som händer. Det är upp till Lindy.

Dahlin har varit en av Sabres mest framträdande spelare ända sedan debuten 2018. Förra säsongen satte han ett nytt personbästa med 20 mål på 81 matcher.

Sabres huvudtränare Lindy Ruff säger att det finns goda chanser att Dahlin kommer till spel på fredag, förutsatt att han inte får ett bakslag.

- Igår hade han en “no-contact”-tröja på sig, idag hade han en vanlig tröja, säger Ruff. Jag tycker att han gjorde bra ifrån sig under träningen. Jag känner att... har han en bra dag imorgon bör det inte finnas några restriktioner på hans tillgänglighet.

Dahlin har varit med och spelat NHL Global Series förr då han var en del av det Sabres som besökte Stockholm 2019 för två matcher mot Tampa Bay Lightning. Resandet kan vara en faktor för lagen, men Dahlin har ett recept för hur laget ska komma i rätt fas.

- Jag skulle säga att det mesta är mentalt, säger Dahlin. Du behöver bara komma hit, jobba hårt och sedan försöka få lite sömn. Detta kommer vara bra för oss, vi kommer ha mycket roligt också.

- Du försöker komma in i en rytm så fort du kan. För vi har två viktiga matcher mot Devils. Vi måste äta bra, sova bra, och återhämta oss.

För Sabres tyske forward John-Jason Peterka blir fredagens möte extra speciellt då han får möjlighet att representera NHL-klubben i sin hemstad.

- Jag kommer ihåg när jag fick åka hem och spela i Sverige. Jag önskar att jag kunde få göra om det, säger Dahlin. Du är så glad och exalterad över att få träffa din familj och alla andra. Jag spelade inte så bra, men det är mycket media och annat runt omkring. Men det är otroligt kul för honom (Peterka) och hans familj, fansen och för tysk hockey. Jag älskar den här typen av grejer, men vi måste komma ihåg att vi har två viktiga matcher framför oss.

Ruff inleder sin andra sejour som huvudtränare i Buffalo efter att ha tagit över från sparkade Don Granato den 22 april. Den 64-årige kanadensaren hade huvudansvaret för Sabres 1997-2012. Han kommer senast från Global Series-motståndarna Devils där han fick sparken den 4 mars.

- Hans filosofi är att det finns vissa saker som vi inte tummar på, säger Dahlin. Ansvaret ska alltid finnas där, och då måste man göra arbetet innan du kan försöka dig på saker.

- Det är tufft att vinna. Han säger alltid det. Varje dag är en kamp så vi måste göra de små sakerna rätt.

Sabres slutade på sjätte plats i Atlantic Division förra säsongen och har inte nått slutspelet sedan säsongen 2010-11. Enligt Dahlin gillar han vad han har sett av laget i de tidiga träningsmatcherna och att det inte finns några ursäkter kvar för Sabres.

- Checkingkedjorna kommer bli viktiga för oss. Vi har lite nya tillskott där, säger Dahlin. De har sett riktigt, riktigt bra ut. Vi kommer spela ett snabbare spel i år, tuffare i defensiven. Vi är här för att vinna (Stanley Cup) så jag är taggad.

- Alla killarna i rummet har en säsong till under bältet och vi är äldre. Jag känner att ursäkten att vi är unga inte finns där längre. De flesta killarna har varit i ligan i minst tre år och de har erfarenhet. Så nu är det upp till oss, inga fler ursäkter.