Edvinsson växer som person - siktar på plats i NHL

Simon Edvinsson är här för att ta plats. Det är åtminstone målet under träningslägret med Detroit Red Wings dit han hann i grevens tid efter att ha fått sent grönt ljus då han missade hela sommarens försäsong med en skada.

– Så klart ser jag fram emot det jättemycket. Fjolåret var ett riktigt bra år för mig, jag lärde mig mycket, sånt som jag tagit med mig hit för att kunna utmana om en plats. Det kommer bli en rolig tid nu med träningsmatcher och sedan tar vi det därifrån, säger Edvinsson till NHL.com/sv.

I fjol blev det nio matcher i NHL för svensken. Den största delen av tiden spenderades i stället i AHL-laget Grand Rapids Griffins. Där noterades den unge, 198 centimeter långe och 94 kilo tunge svensken för 27 poäng (5+22) på 52 matcher.

– Det gjorde mycket mentalt. Att veta att du kan spela där (i NHL) och veta vad som krävs för att spela där. Man vill så klart ta en plats i laget men jag vill också vara en spelare som hjälper laget vinna och gör jobbet varje gång. De nio matcherna har hjälpt mig mycket. Jag vet vad jag måste förbättra, vad jag är bra på och vad jag kan bygga vidare på. Det var många småsaker som att inte göra onödiga saker, både på och utanför isen, och hur man ska vara ett proffs.

Att det inte blev fler matcher i världens bästa hockeyliga har sin förklaring. Edvinssons inställning var inte rätt. Det menar åtminstone Edvinsson själv. Nu har Detroits mer rutinerade spelare, som lagkaptenen Dylan Larkin och nyförvärvet Jeff Petry, tagit 20-åringen under sina vingar.

Mentorskapet har nyttigt för den unge svensken.

– De har varit på mig. Förra året kom in jag in med en taskig attityd. Jag kämpade inte hårt nog. Jag har hört kritiken. I år vill jag tävla ordentligt. Jag ser vad de gör och jag lär mig av dem. Det finns många väldigt bra spelare här och det varit några väldigt bra dagar, säger Edvinsson.

Red Wings förhoppningar på Edvinsson är stora sedan han gick i förstarundan, som sjätteval totalt, i 2021 års NHL-draft. Men omställningen från Sverige, där Onsalasonen spelat för Frölunda i SHL och för Västerås i allsvenskan, var inte helt oproblematisk.

– Allt var bara nytt. Amerikansk hockey skiljer sig från svensk hockey. Tempot är annorlunda. Allt går långsammare där och man har mycket mer tid med pucken. Här måste man veta vad man ska göra innan man får den och jag känner att inställningen jag går in med i år är helt annorlunda. Den största skillnaden är hur mycket jag har växt som person, säger Edvinsson och fortsätter:

– Det är den bästa ligan i världen. Man måste hitta rätt tillfälle att göra rätt saker. Du kan inte forcera något. Det är något som jag lärt mig under året. Tiden i Grand Rapids var nyttig för mig och jag växte mycket som spelare under de nio NHL-matcherna.

Tränaren Derek Lalonde tycks vara nöjd med Edvinssons inställning och attityd i år. Han fick stort förtroende under fjolårets försäsongsmatcher och planen är att ge honom det även i år. Under tisdagsnattens 4–3-seger mot Pittsburgh Penguins var det Edvinsson som spelade fram Michael Rasmussen till det avgörande målet.

– Han var bra. De här matcherna är väldigt viktiga, särskilt för honom som missade hela sommaren. Några positiva saker, några bra saker. Han kan göra saker man inte kan lära ut men det finns fortfarande saker i hans spel som han måste jobba på, sade Lalonde till NHL.com/sv.

– Han har varit bra. Han flyttar pucken väldigt bra och hans talang är uppenbar. Det var roligt att se honom kämpa i dag och vara lite fysisk. Han gjorde en bra match, sade segerskytten Rasmussen.
Särskilt viktig för 20-åringens utveckling tycks Jeff Petry vara. 35-åringen har hämtats till Detroit som free agent från Pittsburgh Penguins och verkar omedelbart omfamnat en ledarroll i laget.

Lalonde beskriver Petrys inflytande med stora ord.

– Snacka om erfarenhet. Inte bara det utan han har även en lugnande effekt på laget. Ett fullblodsproffs som kommer vara väldigt nyttig för Simon.

Edvinsson själv tycks hålla med.

– Jag trodde inte han var så gammal. Vi sitter bredvid varandra i omklädningsrummet. Vi pratar om allting, på och utanför isen. Han är en riktigt trevlig kille. Han hjälper mig med hur jag ska tänka. Jag är ung och han varit här länge så jag försöker lära mig av honom. Han är en stor förebild för mig, säger han.

Och målsättningen för den nya säsongen är tydlig.

– Det jag lärt mig mest från fjolåret är att verkligen tävla på isen varje gång, att verkligen vilja bli bättre. Det är vad killarna som är riktigt bra gör. Jag vill vara med där uppe och verkligen tävla mot dem. Det är mycket roligare då.