Karlsson segerskytt för Vegas – som trivs på hemmaplan

Sex segrar på sina senaste sju matcher. Vegas Golden Knights är just nu ordentligt svårstoppat i Western Conference.

Under natten mot fredagen skördade Golden Knights nya poäng. Den här gången via en 3-1-seger hemma mot Vancouver Canucks i T-Mobile Arena. Sett över det senaste sju matcherna är det bara Edmonton Oilers som lyckats snuva Vegas på två poäng.

William Karlsson fick en huvudroll i segern. Svensken satte hemmalagets avgörande 2-1-mål 3:44 in i den andra perioden. Han skakade av sin markering vid sargen och via två försök hittade han rätt för sitt sjätte mål för säsongen. Målet var hans tredje av avgörande karaktär.

– Jag vann min kamp vid sargen och försökte bara ta mig in på kassen. Jag fick min egen retur och tryckte in den, säger Karlsson.

Väntan på det där målet har varit lång. Karlsson hade inte hittat nätmaskorna sedan den 15 november då han blev tvåmålsskytt mot Utah Hockey Club.

– Jag är glad att jag kom med i målprotokollet och att vi kunde ta två poäng idag, säger Karlsson till Golden Knights tv-sändning.

Canucks tog ledningen i matchen genom Teddy Blueger i den första perioden, men successivt växte Golden Knights in och tog över handlingarna. Det märktes inte minst i mittperioden då hemmalaget satte hög press på gästerna, som kom till spel med en match i benen från kvällen innan (förlust 2-3 mot Utah).

– Vi kände lite i andra när de fastnade där ute några gånger, att vi tröttade ut dem. Vi kontrollerade matchen lite. Vi hade det i bakhuvudet, att det spelade igår och försökte använda det till vår fördel, säger Karlsson till NHL.com/sv.

– Vi gjorde inte första perioden som vi ville. I andra tyckte jag vi tog kontroll över matchen. De spelar bra defensivt och det är inte så många skott som kommer igenom. Men vi fick ett, det avgörandet och ett i tom kasse. Så det var en jämn match, men jag är glad att vi kom härifrån med segern.

Karlsson hamnade i målprotokollet tillsammans med Alex Pietrangelo som satte 1-1 och Brett Howden som säkrade segern med 3-1-målet i om kasse i matchens sista minut. En som inte gjorde mål var Victor Olofsson. Han kom till spel med mål i två raka matcher – men bidrog istället med annat. Olofsson spelade i samma kedja som Karlsson och Howden och lämnade matchen med plus-2 i plus/minus-statistiken.

Segern mot Canucks innebär att Golden Knights fortsatt leder Pacific Division, före Los Angeles Kings och Edmonton Oilers. Just nu är det inte särskilt många lag som rår på dem.

– Vi är bra i olika scenarion. I olika typer av matcher. Idag var det jämnt, mycket försvarsspel men vi visade att vi kan vinna så här och i andra matcher har vi visat att vi kan göra många mål. Vi har lite av allt och det är en bra sak att han, konstaterar Karlsson.

Vegas-coachen Bruce Cassidy menar att en seger som den mot Canucks, som kom efter en tajt match kan vara bra för karaktären längre fram på säsongen.

– Det är viktigt att ta poäng nu och sätta sig i en bra position för att få spela slutspel senare på säsongen. Det är viktigt nu. Vi kan inte tappa sånna här matcher. Då får man kämpa senare. Det är viktigt. Det är också viktigt för en psyke längre fram att veta att man kan spela i de här matcherna. För de tenderar att bli ännu jämnare, i slutet av grundserien och i slutspelet. Så man måste gilla att spela i de här matcherna och man måste använda hela bänken. Alla måste känna att de kan göra sitt jobb och hjälpa till att vinna i de situationerna, säger Cassidy.

Segern var också säsongens tolfte på hemmaplan och deras 12-3-0 på hemmais är ligans bästa facit. Det gör att de kommande veckornas schema ligger Golden Knights i fatet för att kunna fortsätta på den just nu stigande formkurvan. Nio av lagets kommande elva matcher spelas nämligen hemma i T-Mobile Arena.

– Att vi får börja med en seger här var bra. Vi kom dessutom ifrån tre dagars vila. Det var lite som en omstart. Att starta med en seger var precis det vi ville. Nu gäller det att fortsätta, säger Karlsson som också kommer passa på att njuta lite extra av att vara hemma mycket de närmsta veckorna, säger Karlsson.

– Jag älskar att vara hemma. Det är bra energi i den här arenan. Sen får man spendera lite tid med familjen så det låter grymt i mina öron, avslutar han.