32 týmů ve 32 dnech: Dallas Stars

NHL.com/cs se od 1. srpna do 1. září zaměřuje na analýzu všech 32 týmů ligy. Kromě hlavního článku rozebírá i tři důležité otázky, kterým mužstva čelí. Na řadě jsou Dallas Stars.

-------------

Měli to výtečně rozjeté. Ovládli Západní konferenci, v úvodním kole play off v sedmi duelech odstranili z cesty úřadující šampiony Vegas Golden Knights. Následně si poradili i z vítězi Stanley Cupu z roku 2022 Colorado Avalanche. Na třetí překážce ovšem Dallas Stars narazili, Edmonton Oilers byli nad jejich síly.

"Teď jsme samozřejmě zklamaní, ale s odstupem času tuhle sezonu určitě budeme hodnotit pozitivně," uvedl po porážce 2:4 na zápasy hlavní trenér Peter DeBoer. "Myslím, že jsme se v mnoha směrech posunuli dopředu. Ukázali jsme, že tenhle tým má obrovskou sílu. A taky potenciál."

Tahle slova nelze rozporovat. Stars vyhlížejí otevřeným oknem, dál mohou útočit na vysněnou trofej. Klíčové opory Jason Robertson, Roope Hintz či Miro Heiskanen jsou v nejlepších letech, jistí je kvalitní veteráni Jamie Benn s Tylerem Seguinem, další výkonnostní vzestup se čeká od mladíků Wyatta Johnstona a Logana Stankovena. K tomu elitní gólman Jake Oettinger.

Tohle všechno opravňuje Dallas k tomu, aby dál měl jen ty nejvyšší ambice. Do nové sezony znovu vstoupí v roli jednoho z hlavních favoritů. A pokusí se zaútočit na hokejový grál, jenž naposledy získal v roce 1999. Musí ovšem projít nástrahami konferenčního finále. Právě tam cesta Stars v posledních dvou případech končila.

HLAVNÍ ZMĚNY V KÁDRU

Odchody: Joe Pavelski (konec kariéry), Ryan Suter, Radek Faksa (oba St. Louis Blues), Craig Smith (Chicago Blackhawks), Scott Wedgewood (Nashville Predators), Jani Hakanpää (Toronto Maple Leafs).

Příchody: Matt Dumba (Tampa Bay Lightning), Casey DeSmith (Vancouver Canucks), Colin Blackwell (Chicago Blackhawks), Ilja Ljubuškin (Toronto Maple Leafs), Brendan Smith (New Jersey Devils).

KLÍČOVÍ HRÁČI

Jason Robertson: Oproti životní sezoně 2022-23 (109 bodů) ubral, v případě Robertsona to přesto znamenalo zápis v podobě 29 branek a 51 asistencí. Pětadvacetiletý forvard tím potvrdil roli ofenzivní opory Stars, zároveň se činil i v play off. V 19 odehraných duelech totiž zvládl 16 bodů za šest branek a 10 asistencí. Řada zámořských expertů se shoduje, že takhle dominantního útočníka měl klub naposledy v osobě legendárního Mikea Modana. To hovoří za všechno.

Jake Oettinger: Tak trochu v tichosti a mimo záři reflektorů se vypracoval v jednoho z nejlepších brankářů celé ligy. Oettinger to potvrdil i v minulé sezoně, kdy dosáhl na bilanci 35-14-4. V průměru inkasoval 2,72 branky na utkání s 90,5 procentuální úspěšností zákroků. Ve Stanley Cupu navíc svou výkonnost dokázalo ještě vystupňovat (průměr 2,24 gólu na zápas, úspěšnost 91,5 procenta). Po nadcházející sezoně se může stát chráněným volným hráčem, v Dallasu už se mu chystá tučný kontrakt.

Miro Heiskanen: Elegantní, klidný a nadstandardní ve všech hokejových dovednostech. Heiskanen už roky platí za defenzivního lídra Stars, v uplynulé sezoně to znovu potvrdil. K devíti brankám připojil 45 asistencí, v bodování zadáků NHL obsadil 15. příčku. Finský bek je dirigentem přesilových her od modré čáry, na ledě v průměru tráví téměř 25 minut na zápas. Ne nadarmo je s ročním příjmem ve výši 8,45 milionu dolarů suverénně nejlépe placeným zadákem týmu.

Wyatt Johnston: V květnu oslavil teprve 21. narozeniny, přesto už ho mají trenéři všech soupeřů poznačeného červeným písmem. Tak dobrý Johnston je. Ve dvou kompletních sezonách v NHL už nasázel dohromady 56 gólů, naposledy jich zvládl 32. K tomu navíc přidal 33 asistencí. Se sebevědomým mladíkem nezamávala ani tíha okamžiku spojená s účastí v play off, kde nasázel 10 branek a připojil šest asistencí. Prorokuje se mu zářivá budoucnost.

ČEŠI V KLUBU

Matěj Blümel: Po trejdu Radka Faksy do St. Louis Blues zůstává aktuálně jediným Čechem v systému Stars. Blümel v létě uzavřel s klubem nový dvoucestný kontrakt na rok, který mu může v případě setrvání v prvním týmu zajistit příjem ve výši 750 tisíc dolarů. Čtyřiadvacetiletý forvard má před sebou ale náročný úkol, v rámci tréninkového kempu se bude potýkat s obří konkurencí. Blümel dosud v NHL odehrál pouze šest duelů v ročníku 2022-23, uplynulou sezonu strávil na farmě v Texasu. A nevedl si vůbec špatně, když v 72 duelech zkompletoval 62 bodů za 31 branek a 31 asistencí. Nyní má před sebou možná poslední šanci, aby zabojoval o místo mezi elitou.

SILNÉ STRÁNKY

Konzistence: Udržet si konstantní vysokou úroveň, to při současné vyrovnanosti NHL není žádná samozřejmost. Stars ovšem patří mezi úzkou skupinku klubů, kterým se to daří. Celek z Texasu byl za posledních pět let jednou ve finále Stanley Cupu a dvakrát v konferenčním finále. Zároveň pouze jednou od ročníku 2018-19 skončil v nabité Centrální divizi hůř než čtvrtý. Naposledy ji dokonce se ziskem 113 bodů celou ovládl. Na partu kolem kapitána Benna je zkrátka spoleh.

Střílí celý Dallas: Nemají McDavida, Matthewse ani MacKinnona. Přesto byli Stars v minulé sezoně jedním z nejofenzivnějších mužstev celé ligy. Dohromady nasázeli 294 branek, lépe si vedli pouze Colorado Avalanche (302) a Toronto Maple Leafs (298). Dallas navíc dokázal svou produktivitu rozložit napříč celou sestavou. Přes metu 20 nasázených gólů se dostala hned sedmička hráčů. Soupeřům tak zdaleka nestačí pokrýt pouze elitní formaci.

Přesilovky a oslabení: Dostat se v obou kategoriích mezi desítku nejlepších v celé lize, to už je známka vysoké kvality. A přesně tohle se Stars v posledním ročníku povedlo. V přesilových hrách dosáhli na úspěšnost 24,2 procenta a obsadili šestou příčku, v oslabení pak byli s úspěšností 82 procent osmí. Jen to dokládá skutečnost, že současný Dallas je jedním z nejkomplexnějších týmů v NHL.

SLABINY

Odliv zkušeností: Ryan Suter byl vyplacen ze zbytku smlouvy a zamířil do St. Louis Blues, Joe Pavelski zase po dlouhých 18 sezonách ukončil úspěšnou kariéru. Stars tak rázem přišli o masivní zkušenosti, zmíněné duo veteránů totiž v NHL odehrálo dohromady 2776 zápasů. Do role mentora na plný úvazek by se měl přesunout kapitán Benn, obranným řadám by měl dodat klid a nadhled novic Matt Dumba. Bude to ovšem stačit?

Podstav na pravém křídle: Skvělých centrů mají Stars plnou soupisku, to samé platí i pro levé křídelníky. Na opačné straně je to už ovšem horší. Jediným klasickým pravým křídlem v současném kádru je Jevgenij Dadonov, jenž si v minulé sezoně připsal 23 bodů za 12 branek a 11 nahrávek. Vzhledem k tomu, že Dallas má pod platovým stropem prostor přesahující šest milionů dolarů, posilu na tuto pozici nelze vyloučit.

NEJVĚTŠÍ NADĚJE

Mavrik Bourque: Ve své druhé kompletní sezoně v AHL bodově explodoval, 30. hráč draftu z roku 2020 zvládl v barvách Texas Stars 71 zápasů s bilancí 26 branek a 51 asistencí. V jednom duelu si ozkoušel i nejvyšší úroveň, od nové sezony by mohl v NHL zakotvit definitivně. Podle zpráv se zámoří chystají Stars Bourqueovi u místo ve třetí útočné formaci, ještě předtím ovšem musí svou připravenost demonstrovat během tréninkového kempu.

Lian Bichsel: Obrovitý Švýcar má za sebou nezvyklou sezonu. Zahájil ji na farmě Dallasu, kde odehrál 16 utkání s bilancí branky a šesti nahrávek. Následně se přesunul do nejvyšší švédské soutěže, kde ve 29 zápasech (2+2) hájil barvy Rögle. Bichsel je fyzicky hrající obránce, kterého je plný led. Pro útočníky může být dokonalou noční můrou. Nový ročník by měl vykopnout opět v AHL, nelze ovšem vyloučit jeho následný posun o úroveň výš.

Emil Hemming: V Dallasu historicky působí silná finská kolonie, v budoucnu by se mohla rozrůst o dalšího člena. Hemming má veškeré předpoklady, aby se jednou do prvního týmu Stars probojoval. Osmnáctiletý útočník, jehož si klub vybral z 29. místa letošního draftu, má za sebou povedený ročník ve finské nejvyšší soutěži. Za tamní TPS odehrál 40 zápasů s bilancí 7+4. Severskou zemi zároveň reprezentoval na světových šampionátech juniorů i osmnáctiletých. Všestranný forvard se od nové sezony přesune do zámoří, nastupovat by měl za Barrie v juniorské OHL.

POSTOUPÍ DO PLAY OFF, KDYŽ...

… se nestane kalamita v podobě rozsáhlé marodky či dlouhodobější absence Oettingera. Při vší úctě ke všem soupeřům z Centrální divize i Západní konference, účast ve Stanley Cupu je pro Stars pouze základní metou. Dallas cílí mnohem výš. Tak to vidí i sázkové kanceláře, pro které je klub z Texasu po Edmonton Oilers a Florida Panthers třetím největším favoritem na celkový triumf.