Detroit mohutně zbrojí: Chceme do play off

Sedmkrát po sobě chyběli v bojích o Stanley Cup. Z Detroit Red Wings, na přelomu tisíciletí jednoho z nejlepších týmů NHL, se postupem času stal otloukánek ligy. Šéf klubu a někdejší vynikající útočník Steve Yzerman se proto rozhodl bouchnout do stolu: Už dost!

Generální manažer Red Wings, jenž byl z někdejšího působení ve stejné roli v Tampa Bay Lightning zvyklý na boje o nejvyšší mety, vzal hráčský trh po jeho otevření zase útokem. Do 'Hockeytownu' ještě předtím zamířil po výměně z Montreal Canadiens útočník Klim Kostin, vzápětí ho následovalo dalších 10 hráčů.

"Měli jsme jasný plán, co chceme před novou sezonou udělat. A jsem naprosto spokojený s tím, jak se nám to povedlo," sdělil zámořským novinářům Yzerman. "Máme ty kluky, které jsme chtěli. A přesně s takovými kontrakty, jaké jsme si představovali."

Yzerman se jednoduše rozhodl pro radikální řez. Novými tvářemi v kádru Red Wings mimo jiné útočníci J.T. Compher, Daniel Sprong, Christian Fischer, obránci Justin Holl a Shayne Gostisbehere či brankáři Alex Lyon a James Reimer.

"Opravdu dobré týmy mají dostatečně široký kádr," vysvětloval svou aktivitu na trhu Yzerman. "Myslím, že teď už ji máme taky. To ale neznamená, že bychom byli se složením mužstva u konce. Budeme na tom nadále pracovat. Rádi bychom přivedli ještě nějaké prověřené střelce."

Ze strany Detroitu se jedná o zřejmý signál. Klub chce zpátky do play off, to by měla být pro nadcházející ročník minimální meta. A postupně šplhat po žebříčku tam, kde se před zmíněným obdobím sucha dlouhé roky pohyboval. Na vrchol celé ligy.

"Naše ambice musí být mnohem vyšší," zdůraznil Yzerman. "Tenhle klub, fanoušci a celé město si zaslouží daleko lepší výsledky. Naším úkolem je, abychom jim šli co nejvíc naproti. Jsem přesvědčený o tom, že v nové sezoně budeme silnější."

Vlna nových tváří výrazně ovlivní stávající osazenstvo kabiny, české zástupce nevyjímaje. Dominik Kubalík s Filipem Zadinou tak budou mít rázem mnohem větší konkurenci a zejména během tréninkového kempu budou muset obhajovat dříve vydobyté pozice.

Kubalík nadále platí za forvarda do prvních dvou formací. V minulé sezoně, své první po přesunu z Chicago Blackhawks, zkompletoval dohromady 45 bodů za 20 branek a 25 asistencí. To špatná čísla, zejména Compher a Sprong ovšem do Detroitu určitě nepřišli pouze hrát na druhé housle.

První jmenovaný naposledy v barvách Colorado Avalanche zvládl 52 bodů za 17 tref a 35 nahrávek, Sprong pak v dresu Seattle Kraken zaznamenal celkem 46 bodů za 21 gólů a 25 nahrávek. Oba se tedy pohybovali v Kubalíkových mantinelech.

"Konkurence je naprosto nezbytná. Potřebujeme, aby kluci byli motivovaní a každý den ze sebe museli vydat to nejlepší," mnul si ruce Yzerman. "Věřím, že to nakonec bude ku prospěchu celého týmu. Je to ideální stav, kdy se hráči navzájem posouvají dopředu."

Zatímco Kubalíkova pozice by navzdory výraznému posílení měla zůstat stabilní, v případě Zadiny je to velká neznámá. Šestý hráč draftu 2018 dal najevo, že by rád zkusil své štěstí jinde. Detroit mu vyšel vstříc a umístil ho na waiver listinu - odtud si ovšem třiadvacetiletého útočníka nikdo nevybral.

"Pokusil jsem se i o nějakou výměnu. Snažil jsem se pro něj najít místo, kde by mohl hrát, někoho, kdo by měl o Filipa zájem a možná by mu příležitost dal. To se mi nepodařilo," uznal Yzerman.

Zadina proto pokračuje v Red Wings, platný kontrakt má ještě na dva roky. Aby se ale v nabité konkurenci prosadil, bude muset zásadně přidat. V předešlém ročníku i vinou zdravotních problémů zvládl pouze 30 zápasů, ve kterých vstřelil tři góly a připojil čtyři asistence.

Očekávání jsou vyšší. Mnohem vyšší.

"Půjde do kempu a bude na něm, aby si vybojoval místo v týmu," prohodil Yzerman. "Nevím, co víc bych pro něj v tuhle chvíli mohl udělat. Má to ve svých rukou. Víme, že je talentovaný. Svou pozici si ale musí zasloužit. Tak jako všichni ostatní."

Tahle slova hovoří za všechno. Red Wings jsou na špičkách a už mají dost sezon, ve kterých se jen plácali v podpalubí ligy. Yzerman touží oprášit zašlou slávu. Čeští vyslanci k tomuto úkolu mohou přispět, nic snadného je ovšem nečeká.