Injekce pro Colorado: Lehkonen a Ničuškin jsou zpátky

Na tabulku se jim nedívá vesele. Hokejisté Colorado Avalanche mají patřit k favoritům Západní konference, místo toho se plácají u samého dna Centrální divize, s bilancí 5-7-0 jsou v ní druzí od konce.

Teď však skrze mraky nad hokejovým Denverem přece jen začalo prosvítat zdejší jindy tak všudypřítomné sluníčko.

V neděli vedení Avalanche vyškrtlo ze seznamu zraněných Artturiho Lehkonena a od pondělka může s týmem znovu trénovat Valerij Ničuškin. Dva velmi důležití útočníci by měli v polovině měsíce znovu patřit do kádru: Lehkonen naskočí ještě o dost dřív, Ničuškin může dle regulí poprvé nastoupit 15. listopadu proti Washington Capitals.

"Je to skvělé. Potřebujeme veškerou možnou pomoc a návrat tak kvalitního hráče, jako je Val, samozřejmě (hodně pomůže)," radoval se coloradský kouč Jared Bednar.

Devětadvacetiletý ruský forvard byl od 13. května ve třetím stádiu Asistenčního programu NHL/NHLPA. V minulé sezoně přitom dosáhl na kariérní maxima s 28 góly i 53 body v 54 startech a v době, kdy byl na minimálně šest měsíců suspendován kvůli porušení podmínek programu, byl s devíti trefami na děleném prvním místě mezi střelci v play off.

"Myslím, že se mu dost ulevilo. Několik měsíců sám bruslil, takže když se teď může přidat k mužstvu, samozřejmě si to užívá. Je fajn ho s námi vidět na ledě," řekl obránce Cale Makar.

Univerzál Lehkonen, jenž ve 45 zápasech posledního ročníku nabíral 34 bodů (16+18), se zotavoval po operaci ramene, kterou podstoupil po skončení minulé sezony. Nastoupit by mohl už v úterý proti Seattle Kraken. Pro celek, kterému chybí ještě dlouhodobě zraněný kapitán Gabriel Landeskog a také další útočník pro první dvě formace Jonathan Drouin, je to vítaná vzpruha.

"Je fajn mít je zpátky. 'Lehky', potom snad 'Drou', Val je s námi na ledě... Tohle moc rádi vidíme," uvedl Makar.

"Lehky bude hrát. Nevíme přesně, co ostatní, ale každý navrátilec pomůže jedné z lajn a posílí tým i tak, že se hráči posunou sestavou na své místo a nebude toho na nich ležet tolik. Všechno se to vytvaruje směrem, kterým chceme jet," těšil se Bednar.

Colorado v pondělí povolalo ze záložního týmu v American Hockey League tři hokejisty, mezi nimiž byl i český útočník Ivan Ivan. Dvaadvacetiletý mladík zatím ve svém premiérovém ročníku NHL odehrál 12 duelů se dvěma góly a čtyřmi body.