Mezi střelce se nezapsal tak dlouho, že skoro zapomněl, jaký je to pocit. V noci na čtvrtek si ho Juraj Slafkovský připomněl, když brankou a asistencí pomohl Montreal Canadiens k triumfu 4:3 po prodloužení na ledě Columbus Blue Jackets.
"Konečně mi to tam spadlo, je to velká úleva," prohlásil slovenský talent v rozhovoru se zámořskými novináři. "Dlouho jsem na tenhle okamžik čekal, o to víc jsem si ho nyní užil. Je to skvělý pocit."
Slafkovský marně vyhlížel přesný zářez dlouhých 14 zápasů, přesněji od 15. října, kdy se prosadil proti Pittsburgh Penguins. Nyní připojil svou druhou trefu v sezoně a potvrdil zlepšující se výkonnostní trend.
"Myslím, že jsem odehrál povedený zápas. Volil jsem správná rozhodnutí, mám ze svého výkonu dobrý pocit," pochvaloval si dvacetiletý forvard. "Vždycky se dá něco udělat lépe, ale věřím, že jsem na správné cestě."
V předchozím utkání proti Utah Hockey Club přitom Slafkovský dopadl na pomyslné dno. Trenér Martin St. Louis ho totiž z elitní formace přesunul až do čtvrté lajny po bok Joela Armii a Kirbyho Dacha. Tentokrát naskočil v letce s Christianem Dvorakem a Brendandem Gallagharem, několik střídání ale absolvoval i s tradičními parťáky Nickem Suzukim a Colem Caufieldem.
"Udělali jsme nějaké změny v sestavě a protože jsme vyhráli, můžeme říct, že se nám povedly," pousmál se košický rodák.
Slafkovský svou druhou branku v sezoně oslavil v čase 13:00, kdy se dostal ve středním pásmu k volnému puku, nabruslil si do střelecké pozice a pohotovou ranou zápěstím nedal domácímu brankáři Elvisovi Merzlikinsovi žádnou šanci.
"Všichni jsme cítili, že ten gól potřebuje," poukázal St. Louis. "Od začátku zápasu dobře pracoval, do každého střídání dal úplně všechno. Tohle je pro něj ta nejlepší odměna a zároveň i motivace do dalšího průběhu ročníku."
Slovenský reprezentant tím navíc neskončil. V sedmé minutě druhé třetiny totiž v přesilové hře připravil gól pro Caufielda, jenž podruhé v průběhu utkání dorovnal skóre. Slafkovský tak zkompletoval už 14. duel, ve kterém si připsal minimálně dva body.
