Klub NHL zavítal do Německa opět po roce. Loni 3. října se představili v Kolíně nad Rýnem Edmonton Oilers a zdolali Lanxess Areně tamní Haie 4:3 po prodloužení. Oilers potom o tři dny později sehráli zápas NHL Global Series v Göteborgu, kde podlehli New Jersey Devils 2:5.
I letošní měření sil z německým zástupcem DEL bylo vyrovnané. Bezbrankový stav prolomil až 52 sekund před koncem prvního dějství kapitán Chicaga Jonathan Toews, jehož našel šikovně bekhendem zpoza branky Patrick Kane a dánský gólman Sebastian Dahm poprvé inkasoval.
Domácí celek dokázal odpovědět ve 35. minutě. Před brankoviště dostal přihrávku osamocený americký útočník Sean Backman a bývalý hráč celků Bridgeport Sound Tigers, Manchester Monarchs či Ontario Reign v American Hockey League překonal švédského gólmana Robina Lehnera.
"Náš výkon a musím říct i Berlína, byl dobrý. Měli jsme teda spoustu šancí, které jsme nevyužili, ale já myslím, že výkony na obou stranách byly výborné a všichni si to užili," řekl Kubalík. "Já jsem si to rozhodně užíval. Myslím, že i klukům se to líbilo. Atmosféra byla samozřejmě skvělá. Byl vyprodaný stadion."
V čase 50:13 rozhodl po dalším Kaneově ideálním pasu Alex Nylander, který zakončil do odkryté branky. Při hře Eisbärenu bez gólmana ještě dovršil výsledek Kämpf, který od vlastním modré čáry trefil prázdnou branku. Vylepšil tak svou bilanci v pěti testech před sezonou na tři body za gól a dvě asistence.
Duel se v Mercedes-Benz Areně hrál před 14.200 fanoušky. "Bylo příjemné si zahrát v tak skvělé atmosféře. Byl to těžký zápas, musíme si teď odpočinout a vyrovnat se ještě s časovým posunem. Musíme být připravení hrát v pátek v Praze náš nejlepší hokej," řekl Toews.
S mezizastávkou ze Chicaga při cestě do Prahy byl v německé metropoli spokojený i trenér Jeremy Colliton, který si pochvaloval kvalitu utkání. "Tohle bylo přesně to, co jsme hledali a potřebovali. Berlín si zaslouží uznání. Hráli velmi důrazně, tlačili nás, ale my jsme podali po všech stránkách dobrý výkon, na kterém můžeme stavět. Hráli jsme dobře," uvedl.
"Bylo to tady zábavné. Skvělá atmosféra a fanoušci. My jsme se na zápas snažili připravit jako obvykle, takže i na soupeře jsme byli nachystaní, ale musím uznat, že jsem byl ohromený tím, co domácí předvedli. Museli jsme ubránit pár přesilovek. Byl to právě takový test, který jsme chtěli," řekl kouč Blackhawks.
Ve středu ještě doma jeho tým prohrál s Washington Capitals 0:6. "Chtěli jsme hrát dobře v obraně. Věřili jsme, že přijde náprava, protože ten zápas s Washingtonem se nám vůbec nelíbil... Tam to byl od nás lajdácký výkon, dnes to bylo o mnoho lepší," prohlásil Colliton.
Kanadský kouč domácích Serge Aubin byl vděčný za konfrontaci s Chicagem. "Myslím, že to byl výborný zápas. A pro naše hráče jedinečná příležitost zahrát si proti nejlepším hokejistům světa. Myslím, že jsme si vedli dobře a byla zábava to sledovat. Drželi jsme se až do konce zápasu a byla to pro nás úžasná zkušenost," řekl Aubin.
Zatímco Blackhawks už míří do Prahy, Philadelphii čeká ještě v pondělí od 20 hodin utkání ve Švýcarsku proti Lausanne HC. Kubalík by se v pátek v Praze proti Flyers mohl dočkat velkého večera v kariéře. "Máme trénink, přesuneme se do Prahy a pak se uvidí, co a jak. Vím, že už se všichni těší, já samozřejmě taky, takže už aby to bylo. Jsem samozřejmě rád, že uvidím blízké a budou u toho. Bude to speciální pro všechny," dodal Kubalík.
