Sbohem, série. Oilers klopýtli těsně před rekordem

Jako kdyby nějaká atletka atakovala nesmrtelný světový rekord Jarmily Kratochvílové na 800 metrů, dva kroky před cílem ji ale chytla křeč.

Jako kdyby Alexandru Ovečkinovi chyběl jediný gól od historického střeleckého primátu Waynea Gretzkyho, tu poslední potřebnou trefu by však už nikdy nepřidal.

Tak nějak si mohou připadat hokejisté Edmonton Oilers, kteří byli na dohled od jednoho z nejúžasnějších maxim NHL všech dob.

Až do noci na středu nasbírali 16 výher za sebou, k dorovnání absolutního rekordu NHL jim už zbývalo pouze jedna.

Jenže ta nepřišla.

Oilers prohráli s Vegas Golden Knights 1:3, výkon Pittsburgh Penguins ze sezony 1992-93 tak i nadále zůstane historickou jedničkou.

"Prostě jsme to tentokrát nezvládli," řekl edmontonský kapitán Connor McDavid. "Abyste nasbírali šestnáct výher v řadě, musí vám to fakt šlapat. Neobejdete se bez štěstí. My jsme tohle všechno dlouho měli, štěstí jsme šli naproti. S Vegas to ale dopadlo jinak."

Stejně jako další hráči Oilers i on po utkání působil velmi sklesle. Pochopitelně; vyhlížený zápis do kronik by byl hodně slušivý.

Není však na místě to se smutkem přehánět. Působivá série Edmonton i tak fantasticky nakopla.

Stačí si vzpomenout, jak na tom McDavidova parta byla ještě 19. prosince, v den poslední předchozí prohry.

Tehdy měla jen 13 vítězství ze 29 odehraných partií, v procentuálním bodovém zisku spadla až na 25. místo z celé ligy. Byla šestá nejhorší v průměrném počtu obdržených gólů (3,45).

To je minulost.

Současný Edmonton se z uzoufaných tabulkových pater vyšplhal na 6. místo Západní konference, ze 46 duelů jej zdobí 29 vítězství. V procentuálním bodovém zisku (64,1) je už desátý z ligy, ve statistice průměrného počtu obdržených gólů si polepšil na osmou příčku (2,76).

"I tentokrát se mi v naší hře líbila spousta prvků," přiznal edmontonský kouč Kris Knoblauch po pádu s Vegas. "Jen už to prostě nestačilo. Neproměnili jsme spoustu šancí, soupeři pomohla i tyčka. Za poslední dva, tři týdny to každopádně tak jako tak byl jeden z našich lepších zápasů."

Vážně tu není důvod k přílišnému mračení. Stačilo něco přes měsíc a z jeho mančaftu už je zase vážný uchazeč o nejvyšší úspěchy. Lze to vyčíst i z různých statistik.

Třeba právě McDavid už je zase v ráži, z posledních čtyř mačů vydoloval devět bodů (5+4). V produktivitě mu se 68 body ze 44 zápasů patří 4. místo. S bilancí 1,55 bodu na zápas je mezi ligovými machry třetí za Nikitou Kučerovem (Tampa Bay Lightning) a Nathanem MacKinnonem (Colorado Avalanche).

Čtvrtí jsou i sami Oilers, a to jak ve statistice nejlepších přesilovek (26,8 procenta), tak i oslabení (83,2 procenta).

Tahle vyváženost může být pro případné tažení za velkými výsledky nesmírně důležitá.

"Tvrdě jsme makali, abychom se dostali až na takovou úroveň," prohlásil obránce Darnell Nurse.

McDavid si v noci na středu posteskl, že za tu dobu skoro už zapomněl, jak moc nepříjemný takový pocit z prohry je. Jistě, byla to úžasná šňůra.

A zatímco v jeho kabině panovalo z ukončení vítězných časů jisté mrzení, jinde bylo veselo. Kupodivu nejen u Golden Knights.

Z vegaské výhry měl paradoxně radost i někdo, komu by to mohlo být na první pohled jedno: kouč Vancouver Canucks Rick Tocchet.

Nevězela za tím ani tak současnost, jako spíš minulost. Právě Tocchet totiž patřil k někdejšímu dominantnímu celku Penguins, jenž zásluhou úterního utkání nepřišel o historický rekord.

"Nesnáším, když někdo vykládá, jak bude rád, až kdosi jiný překoná jeho rekord. Takovým slovům nevěřím," tvrdil bývalý pittsburghský spoluhráč Jaromíra Jágra během víkendového All-Star Game. "Já klidně přiznám, že to Oilers nepřeju."

Tocchet může být spokojen, přání včasného edmontonského pádu se mu splnilo. A Golden Knights se stali čtvrtým obhájcem posledního prvenství, který nějakému protivníkovi dokázal utnout sérii s přinejmenším deseti výhrami.

Není to jen epizodní kuriozitka. Ani pro samotné Vegas.

Zastavit takhle rozjetou mašinu, na to už potřebujete velkou vnitřní sílu.

A i pro play off se hodí vědět, že něco takového v sobě máte.