Pevnost v Las Vegas. Hertl velel k domácí otočce

Není důležité, jak něco začne, zásadní je konečný výsledek. Což si Tomáš Hertl potvrdil v mnoha směrech.

"Tohle zrovna byla jedna z nejhorších přesilovek, co jsme zatím v sezoně předvedli. Prohrané buly, nemohli jsme se dostat do pásma... Ale pak jsme to zvládli, vyrovnal jsem, uklidnilo nás to. Začal nový zápas," pronesl český forvard Vegas Golden Knights.

Hertl v divokém domácím souboji proti Ottawa Senators srovnával na 4:4 a po rychlém příklepu najednou neřešil, jak se předtím Golden Knights v početní výhodě soužili. A stejný pocit se přenesl na celý tým. Ten slaví výhru 6:4, i když celkem třikrát prohrával.

To znamená, že se jeho domácí pevnost skutečně leskne zlatem. Na svém ledě mají Hertl a spol. zatím bilanci 5-0-0.

"Rozhodně to nebyl nás nejlepší zápas, z celkového pohledu vůbec ne. Trápili jsme se, nedokázali jsme se nastartovat," přiznával Hertl. "Udělali jsme spoustu chyb, nebylo to hezké na pohled, ale zároveň jsme se drželi naší hry. A to dobré týmy umí."

V Las Vegas se začalo hrát velmi netradičně už odpoledne, neboť probíhaly oslavy Dne Nevady, začlenění pouštního státu do USA.

Divocí fanoušci v T-Mobile Areně ale nejprve ztichli. Místo hokejové slávy se konal pohřeb, Ottawa rychle vedla 2:0. Za Golden Knights vyrovnali Nicolas Roy a Nicolas Hague, ovšem divočině nebyl konec. 2:3, 3:3, 3:4... Ještě do poslední třetiny šlo Vegas se ztrátou, když se podruhé v přesilovce za hosty trefil sváteční střelec Adam Gaudette.

"To už byl budíček. Není možné, abychom nechali soupeře padesát minut diktovat tempo," přiznal domácí útočník Ivan Barbašev.

"Jasně, v průběhu 82 zápasů základní části budete mít i špatné zápasy. A nemusíme chodit kolem horké kaše, tenhle takový byl. V určitých pasážích jsme byli příšerní, ale dostali jsme se do toho," ocenil kouč Bruce Cassidy.

K čemuž zavelel právě jeho český svěřenec v čase 56:49. Zase v početní výhodě! Hertl se v nich trefil už potřetí v sezoně, což ho posouvá na dělené třetí místo v NHL. Po osmi zápasech má pak výbornou bilanci 4+4.

"(Mark) Stone umí mimořádně přihrávat," chválil kapitána týmu, který mu poslal puk na hokejku. Český chasník se opět nebál zaparkovat přímo před brankovištěm. "Dokáže mě najít různými způsoby, hodně kluků skóruje ze střední vzdálenosti a já jsem šťastný, že mi to tam padá odsud. Zatím to funguje. Přesilovky jsou to důležitá věc, góly v nich tým nakopnou. O speciálních formacích se hodně bavíme, v téhle soutěži jsou zásadní."

Najednou tak měli Golden Knights energie na rozdávání. Přesně o minutu po Hertlovi upravil Keegan Kolesar na 5:4 a Barbašev skóre obratem uzavřel zásahem do opuštěné branky Senators. Aby za jeden zápas smazali tři různé ztráty, to se hráčům Vegas stalo teprve podruhé v historii klubu.

"Dnešní lekce je jasná – když ze sebe dostaneme to nejlepší, jsme opravdu dobrý tým. Ale musíme to dělat od začátku, pak si věci hodně usnadníme," hodnotil Kolesar.

Ambice Vegas jsou totiž pořád maximální možné, to ostatně sem přivedlo i Hertla. A ten po výsledkově bídných posledních letech u San Jose Sharks dokáže podobný obrat ocenit.

"Když máte dva body, nakonec se nikdo neptá, jak jste k nim došli," líčil Hertl. "Sezona je dlouhá, hrajeme spoustu zápasů a je důležité umět si najít cestu k výhrám. Každý bod se počítá a tohle nám pomůže jako týmu. Každý si máknul, každý něčím přispěl. Proto jsme dobrý tým, máme čtyři silné lajny. Ale už zítra musíme být lepší."

V sobotu je totiž v plánu pro Hertla ten nejpikantnější možný souboj: Vegas přivítá San Jose.

"Těším se na to, to je jasné," usmál se. "Strávil jsem tam skvělé roky a i když teď dělám samozřejmě všechno pro Vegas, pořád sleduju i Sharks, mám tam kamarády. Chci ze sebe dostat to nejlepší, pomoci týmu ke dvěma bodům a pak si se všemi (ze San Jose) po zápase dobře popovídat."

Má se tak ale stát po úplně jiném výkonu.

"Nehráli jsme chytře. (Senators) jsou opravdu rychlí, mají šikovný tým. A prohrávali jsme hodně soubojů, mnou počínaje. Musíme být silnější, protože takhle byl zápas většinu času v jejich rukou, ne v našich. Proto jsme se trápili," bilancoval Hertl.

Pevnost přesto odolala. I díky českému úderníkovi.