Utkání hvězd jako filtr. Hertl se na svátek těší

Prožívá složitou sezonu. Tomáš Hertl si sice po individuální stránce vede solidně, ale ta týmová výrazně zaostává. San Jose Sharks se krčí na předposledním místě tabulky Západní konference, postup do play off je v jejich případě prakticky vyloučený.

O to víc proto český útočník přivítal možnost zúčastnit se tradičního Utkání hvězd, které se letos koná v Torontu. Produktivní forvard na dostaveníčko nejlepších hráčů planety vyrazil i navzdory tomu, že musel poslední dva duely pro zranění v dolní části těla vynechat.

"Jsem moc rád, že tu mohu být. Je to speciální akce, oslava hokeje. Fanoušci se na to těší, chci si to užít," prohlásil Hertl ve čtvrtečním rozhovoru se zámořskými novináři. "Navíc tu mohu mít i svojí rodinu, což je pro mě skvělé."

Pro Hertla je slavnostní událost příležitostí, jak si pročistit hlavu. A třeba i krátce zapomenout na útrapy z další nevydařené sezony. To platí i navzdory tomu, že Sharks před přestávkou pro Utkání hvězd zkompletovali velmi solidní bilanci 4-1-1 a alespoň částečně zvedli hlavu.

"Zlepšilo nám to náladu. Odehráli jsme několik dobrých zápasů a byli za to odměněni," pokýval hlavou Hertl. "Máme mladý tým, potřebujeme sbírat zkušenosti. Ale dokázali jsme si, že když hrajeme koncentrovaně a vyvarujeme se zbytečných chyb, můžeme pravidelně sbírat body."

V kontextu celé sezony tohle zlepšení nic zásadního neřeší, San Jose aktuálně ztrácí na poslední postupovou pozici do bojů o Stanley Cup propastných 21 bodů. Je tak prakticky jisté, že v play off bude popáté za sebou chybět.

"Pořád ale máme o co hrát. Do každého utkání jdeme s tím, že chceme uspět," upozornil třicetiletý centr. "Máme před sebou ještě spoustu zápasů, stát se může všechno. Pro nás je důležité, abychom pokaždé na ledě nechali všechno."

To se kalifornskému celku v posledním období daří. A to navzdory tomu, že Hertl musel ze zdravotních důvodů poslední dva duely vynechat. Přesto si drží pozici nejproduktivnějšího hráče Sharks v ročníku, aktuálně má na kontě 34 bodů za 15 branek a 19 asistencí. Druhý v pořadí Mikael Granlund má na kontě o pět bodů méně (5+24).

"Pro mě je důležité, že jsem si mohl odpočinout a nabrat síly. Cítím se dobře," pousmál se Hertl. Ačkoli se v zámoří spekulovalo, zda ho zranění z Utkání hvězd nevyřadí, sám útočník dal hlasitě najevo, že o výlet do Toronta rozhodně nechce přijít.

V sobotu tak bude společně s Connorem McDavidem, Nathanem MacKinnonem a dalšími hvězdami NHL bavit fanoušky ve vyprodané Scottiabank Areně. Hertl si tím symbolicky rozpůlí sezonu, která je pro něj specifická i z osobního pohledu.

Pryč jsou totiž časy, kdy byl odchovanec pražské Slavie bezstarostným mladíkem, jenž měl v hlavě pouze hokej. Z Hertla je dvojnásobný otec, s manželkou Anetou mají synky Tobiase a Thea. Český reprezentant tak musí kloubit kariéru s rodinnými povinnostmi.

"Jsme ze západu, takže na cestách strávíme spoustu času. Vždycky se pak těším domů," konstatuje Hertl. "Děti mě vítají, čekají na mě u dveří. Je to moc příjemné, člověk hned přijde na jiné myšlenky, nabije se pozitivní energií."

Sharks dlouhodobě patří k celkům, které stráví během sezony na cestách nejvíc času. Hodiny a hodiny na palubě letadla. O to příjemnější nyní jsou pro Hertla návraty k početné rodině.

"Kluci jsou pořád mladí, užíváme si to. Vždycky se mě hned ptají, jestli jsem jim něco přivezl. Máme nabitý program, ale snažím se s nimi trávit hodně času," popisuje 17. hráč draftu z roku 2012.

V nejbližších hodinách nicméně Hertl zacílí svou pozornost především na hokej. Utkání hvězd může posloužit jako cenný filtr. A zároveň jako nabíječka energie pro zbytek ročníku.