Důležitý a vítězný. Rutta v domácím souboji s Anaheim Ducks zvyšoval na 4:2, Hertl do prázdné branky pečetil skóre na 5:3. A to mohlo být z pohledu české kolonie ještě veseleji: skóroval i Filip Zadina, ale hosté jeho zásah úspěšně rozporovali u videorozhodčího, jejich podezření na ofsajd se potvrdilo.
Rutta v zámořské kariéře přijal roli defenzivního beka, za celkem 334 zápasů základní části dal zatím do kupy jen 16 tref – na tuhle pak čekal rovných 40 utkání stávajícího ročníku.
Možná i proto si myslel, že bere jenom asistenci, protože při jeho nahození z velkého úhlu clonil gólmanovi Johnu Gibsonovi právě Hertl.
"Hned mi hlásil: Krásná teč! Ale já mu okamžitě říkal: Nic takového, tohle je tvůj gól," tlumočil Hertl.
Ten před novináře nakráčel v havajské košili a se svým obvyklým širokým úsměvem. V sezoně dobrou náladu dosud spíš šetřil, San Jose se dlouhodobě trápí. Tohle ale byl z pohledu Sharks výjimečný večer.
Vyprodaná hala si totiž vychutnala, že se do hry po mnohaměsíční pauze kvůli zranění vrátil kapitán Logan Couture.
Pro Hertla to bylo ještě emotivnější vzhledem k tomu, kolik toho spolu v Kalifornii odehráli.
"Jsme tu společně jedenáctý rok," připomněl Hertl. "Je skvělé mít ho zpátky, protože on je nejen výborný hráč, ale také můj kamarád, jsem si hodně blízcí. Nakoplo nás to. Za mě Logan náleží k top hokejistům v NHL, rozhodně nám pomůže. Je super, že spolu zase sedíme v šatně."
Pocity to byly vzájemné. I Couture, který hned přispěl asistencí, totiž přiznával, jak prožíval nedávno trip, v němž se ještě do zápasů nezapojil: "Já a Tommy Hertl jsme si připomínali staré dobré časy. Vzpomínali jsme na všechno, co se nám povedlo. A taky se těšíme na to, co přinese budoucnost."
