Místo chmur paráda. Hertl si čtyřmi body vyrovnal rekord

Jako kdyby si o to vyšší moci sám řekl. Tomáš Hertl si před úterním duelem proti Los Angeles Kings novinářům postěžoval, že od sebe v nové sezoně čekal víc. Mnohem víc.

Pak ale v dresu Vegas Golden Knights naskočil na led - a Kings rozmetal bombarďáckou bilancí 2+2.

Páni, tohle je ten Hertl, kterého si ve Vegas přáli!

"Člověku udělá velkou radost, když se mu něco takového povede," přiznal třicetiletý centr po výhře 6:1. "Bylo to ale především skvělé představení od všech čtyř lajn. Hodně dobře jsme do toho utkání vstoupili, neúnavně jsme forčekovali. Bylo poznat, že jsme dobrý mančaft."

Hertl před pár měsíci přicházel do Města hříchu jako někdo, kdo vedle lídrovství dokáže týmu pomoci i ofenzivní palbou. Jenže v prvních duelech nového ročníku to tak úplně nepotvrzoval. V úvodních šesti mačích mu spočítali pouze jeden gól a dvě asistence.

Proto k sobě byl ještě v úterý dopoledne tak kritický.

"Moje hra rozhodně není taková, jaká by měla být," zlobil se na sebe. "Pořád se trochu hledám. Vždycky hodně záleží na tom, jak si věříte. Jakmile to jednou nakopnete, už to jde. Bez toho vám nejdou nohy, jen tak čekáte, co přijde. Když si věřím, moc dobře vím, čeho jsem v téhle lize schopen. A že můžu být přínosem. Zatím to tak není. Snad se to proti Kings zlomí."

Zlomilo, na první pohled zlomilo!

Hertl ze zápasu proti Los Angeles byl přesně tím nepolapitelným démonem, který může svůj výběr pozvednout na zcela jinou úroveň.

V 10. minutě otevřel při přesilovce skóre povedeným bekhendem. Vzápětí rovněž při početní výhodě nahrával na trefu Marka Stonea, do první přestávky asistoval i Pavlu Dorofejevovi. A ve 49. minutě završil osobní účet pohotovou dorážkou na 5:1.

"Určitě věděl, že co se týká produktivity, musí přidat," prohlásil kouč Bruce Cassidy. "To neznamená, že se dosud nesnažil, jen to prostě občas do sebe nezapadne. Hodně mu pomohla využitá přesilovka, při které měl před brankou přece jen trochu více místa. Právě tam je jeho tradiční stanoviště, i v předešlých utkáních měl z tohoto místa pár dobrých okamžiků. Tentokrát mu to vyšlo ještě působivěji. Budu rád, pokud bude v podobných výkonech pokračovat. Zápas s Kings mu rozhodně dodá hodně sebevědomí."

Hertl toho už v NHL zažil hodně, přesto asi na klání s Los Angeles jen tak nezapomene.

Čtyřbodový večer je jeho kariérním maximem, tím posledním vyrovnal dřívější výkony ze 17. ledna 2022, 22. ledna 2019 a 8. října 2013. Na nejstarší ze zmíněných dat si určitě vzpomenete – byla to ta památná partie, v níž se bezprostředně po příchodu do NHL postaral o potupení New York Rangers čtyřgólovou smrští, k níž náležela i úžasná finta s hokejkou mezi nohama.

Kromě čtyř bodů se tentokrát zapsal i bilancí +2 do hodnocení plus/minus, pěti střelami na branku (spolu se Zachem Whitecloudem nejvíce z celých Golden Knights), jednou zblokovanou ranou soupeře a třemi hity.

Rázem se před ním rýsuje velký kariérní zlom. Už je jen pět dalších zápisů do statistik od magické hranice 500 bodů.

"Upřímně - já jsem ale spíš než za osobní body nadšený z toho, že se nám daří jako týmu," vysvětloval po zápase s Los Angeles. "Těší mě, že si dokážeme pomoci dobrou prací formací pro přesilovky a oslabení. Hodně jsme toho s trenéry o těchto herních variantách namluvili. Je fajn vidět, že se to odráží na ledě."

Český reprezentant drtivou většinu kariéru strávil v San Jose Sharks. Jeho nejúspěšnější sezonou byl ročník 2018-19, kdy nasbíral 74 bodů (35+39).

Během těch let jej hned několikrát potrápily zdravotní problémy, i po březnovém přechodu do Vegas musel několik zápasů vynechat kvůli zotavování se z operace kolene. V základní části stihl naskočit do posledních šesti utkání s bilancí dvou gólů a dvou asistencí. Odehrál i kompletní sérii 1. kola proti Dallas Stars (3:4 na zápasy), ani tehdy však stále ještě nebyl stoprocentně fit.

Teď už je. A tak mu nic nebrání to zase jednou pořádně rozjet.